很明显，当受到外界刺激和购物信号时，绝大多数情况下都是大脑直接转化为了相应的行为，而这些信息根本没有进入我们的意识系统。这就涉及在大部分情况下自动运行的一种机制，这种机制就是我们接下来要谈的人体自动导航系统了。1
人类主要是受大脑的边缘系统①所控制的。它的进化史要比其他动物的小脑的进化要久远得多。与此相符，我们有98.5%的基因与黑猩猩相同。购物行为也因此和打猎与采集行为是一样的。人类从根本上讲是受下意识控制的。
聪明的商家清楚消费者的自动导航系统如何工作，因此他们只需要按下相应的启动开关，我们就会乖乖地去购买。这个系统部分涉及先天因素，部分涉及后天的学习机制，由此会引发所有人相似的行为。
举例来说，消费者更喜欢逆时针方向运动而不是顺时针方向。因此经营者会把超市的购物通道设计成逆时针方向，这样就能让消费者购买更多的商品，因为他们会感到舒服。
如果两排货架间的购物通道过于狭窄，我们就会自动地快速通过，那么也就减少了商品的购买。很显然，这是人的原始基因表现的结果：当我们觉得受到压迫时，就会本能地担心在危险来临时不能及时逃走。假如购物通道又变宽了，我们就会减慢自己的脚步，这时就有更多的商品会被我们注意到，自然也会有更多商品被销售出去。超市经营者对这些都了然于胸。
