为了回答以上问题，即为什么我们实际购买的会多于原来的计划，必须先看看购物决定是如何做出的。市场营销专家把购物决定分为4种类型，我们把它们放在不同的购物情景中进行解释：
你碰到过感觉很棘手的购物决定吗？你是否比较了很多信息，翻阅了各种小册子，并且自己上网搜索了相关信息呢？这种购物决策被称为扩展的购物决定。这种决策我们会在做出一个重要的、长期的或者高价的购物决定时碰到。如购买一项保险，买车以及造一栋自己的房子都属于这种情况。
专家认为限定型购物决定是指，虽然对一件商品的替代信息了解很少，但是我们在已有相关经验的情况下采取简化的购物决定。举例来说，男性买衣服通常是这样的：根据自己需要的尺寸和相中的西服品牌，然后来到一家服装店，挑选出了最漂亮的3件不同品牌的西服。这样就能让男性更加简单地做出决定，并且避免了去查看或（对男性来说更糟糕的）试穿另外的15个品牌的西服了。
第三种叫做习惯型购物决定。习惯型购物是指我们会反复购买同一种商品，以至于购买这种商品都成了一种习惯。那些总是去买“能多益”牌巧克力酱，甚至想都没想过要去尝试一下其他品牌的消费者就是属于这种习惯型购物的情况。还有些市场营销学家认为这根本称不上是一种购物决定，因为购买这些商品根本没有经过我们有意识的思考。
冲动型购物决定是指没有计划的、没有经过思考的购物决定，我们看到一个商品，然后就买回来，不会进行太多比较，而是简单地选择这件商品。因此，这种购物行为对钱包的威胁最大。
在“危险的”购物决定中，习惯型购物和冲动型购物占到绝大部分。要么是无意识地在超市里游逛，要么就是完全凭一时的意念随意选商品。
在一项关于顾客是否会本能地购买商品的调查中，45%的人在选购服装、38%的人在选购花卉、30%的人在选购鞋、28%的人在选购书籍、17%的人在选购含酒精类饮料、15%的人在选购汽车配件以及10%的人在选购玩具时会出现本能性购买。美国大学的一项研究发现，在顾客离开超市时，购物车里60%的商品是计划外的。如果考虑到很多顾客的购物清单上原本只有一件商品（巧克力、香肠、奶酪），但是当他们进入超市面对货架以后立刻会改变，做出新的决定，那么这个比率将会更高。
实际情况是，购物决定更多时候不是在家做出的，而是在货架前做出的。这也就引出了一项新的研究，货架前面称之为“购物者研究盒”的微型摄像机会记录下消费者的一组影像。
一个有名的购物研究者帕科·昂德希尔（Paco Underhill）曾经说过：“当我们确实必须去买东西的时候，以及当我们只去买我们需要的商品的时候才去超市，经济将会崩溃。”
显然超市知道顾客身上的消费按钮，他们一定会按下这个按钮以促使顾客去消费。我们必须首先探究到底特定的市场营销手段和方法是怎样对顾客产生如此大的影响的。神经市场营销的创始人汉斯·乔治·霍伊泽尔（Hans-Georg H?usel）通过对消费者大脑核磁共振扫描的一项研究显示：仅仅三分之一的消费是有确定计划的。在这种情况下，消费者事先知道要买什么商品及其品牌，剩下三分之二的情况都是临时做出的购物决定。
在这些临时性购物决定中，有一半是我们预先知道要购买某种商品，比如说要买洗涤剂，但是却不确定具体要买什么品牌。这时候我们就需要在货架前随机应变。剩下的一半情况完全是由临时性购物决定，而事后我们往往自己都会感到奇怪，为什么这些商品会在我们的购物车里。如此说来，绝大多数购物决定都或多或少的是无意识的。大脑研究者做出如下判断：来自人的周围环境的所有信息中，只有0.004%会进入我们的意识。
我们只有三分之一的购物是有确定计划的，剩下的或多或少是临时发生的。
