在咖啡聚会上常能听到这样的议论：糖尿病是由于吃糖过多引起的，特别是吃蛋糕和糖果过量。您没瞧见，这种病人多半都是胖子吗 这种说法也有点太不着边际了！
对于在成年人和老年人中常见的二型糖尿病，通过各种展望性研究并没有发现碳水化合物是致病原因。在6个这种研究中，3个分别属于美国、以色列和荷兰的研究结果，压根就没有发现在糖尿病中存在食物原因。剩下的3个结果各异：只有在男性中发现，食肉量的增加会使风险因素上升。第二项研究却又与之相反地证实低热量食品是有害的。人们在第三个实验项目中观察到，饮用酒精量、食用植物油脂和钾的摄入量上升使风险因素下降。但是没有一项研究证实，食用大量的糖、饱和脂肪或者缺乏纤维素与这种病有什么统计上的联系。所以，这种说法是被否定的。
对糖尿病的致病原因，至少有一点还是得到广泛赞同的：那就是缺乏运动，而不是食物应该对此负责。在很多研究中发现，患上糖尿病的风险可以通过有规律的运动得以有效降低。但这是否真的可行，目前还不得而知。不管是通过运动还是工作，只要提高了身体的紧张程度，身体组织对于胰岛素的敏感度也会提高。二型糖尿病与一型不同，至少在开始时，它并不是由于患者血液中胰岛素含量过低所致。只不过没有达到它应有的效果。这种缺陷也是明显可以遗传的。因为在单卵双胞胎中，总是两个人一起患上这种病。
为什么糖尿病人很多是身体超重者，而且在他们减肥以后，病症会明显有所好转 为什么他们在犯病前不会出于健康考虑少吃点脂肪和甜品呢？一种食物吸收基因的发现，可以对此作出解释。这种基因在那些刚刚消除饥饿的社会中更为常见。拥有这种基因的人对食物的吸收能力强于别人，却更容易患上糖尿病。另一方面，也通过研究发现，经常节食减肥的人患上此病的几率更高。到最后，节食往往又会促进体重超标。也许是因为，节食促使潜藏的基因加强了身体对食物的吸收能力。
相对于中老年人，年轻人易患的一型糖尿病的病因是不同的：在这种病中，患者还处在青年时代，胰腺就不产生或者只产生很少的胰岛素了。因此，这些患者只能经常接受荷尔蒙注射。负责生产胰岛素的细胞受到破坏的原因有许多种。被专家们讨论过的病因有：病毒导致(例如腮腺炎、麻疹或者风疹等)，缺乏日光，有害物质(如食品中含有的亚硝胺)，或者免疫系统的错误反应等。
此外，人们也注意到哺乳期和一型糖尿病出现的关系。越早断奶的孩子，日后患上一型糖尿病的几率就越高。一开始，人们相信母乳中一定含有某种保护成分。后来，研究者才醒悟，原因应该到孩子们的奶瓶中去寻找：牛奶中的一种蛋白质，刺激这些生来就有此倾向的儿童在体内合成抗体。这些抗体偶然碰上了生产胰岛素的细胞，并把它们摧毁。
在这两型糖尿病中，遗传因素起了很大的作用。相反，食物中糖的成分与这种代谢功能疾病基本没什么关系。但是，当这种病症发作后，患者确实应该认真对待那些易被身体吸收利用的碳水化合物。
