【并肩】
晖州的夜风比宁朔温软，五月深宵，透衣清凉，吹起我鬓发纷飞。
我立在中庭，仰首望向天际，微微叹息，“交战一起，不知道这座城池将会变成怎样。”
宋怀恩默然片刻，“彭泽刺史已经举兵叛乱，烽烟燃及东南诸郡，一旦水泽之路失陷，琅琊也不再太平。长公主此时还在路途中，获知彭泽兵乱，只怕不会再往琅琊去了。”
我黯然叹道：“家母此时应当已在返回京城的路上……依她的性子，回去了也好。”
“难道长公主不知京城之危？”宋怀恩蹙眉看我，神色略见忧急。
“正因京城陷于危急，家母才肯回去吧。”我无奈一笑，到底是数十年夫妻，对父亲纵有万般怨恨，当此生死关头，她总要和他在一起的。晋敏长公主的性子，若真执拗起来，谁又阻得住她。彭泽之乱将京城逼到危急边缘，或许也逼出了母亲的真情。
“王妃此话何解？”宋怀恩惴惴开口，犹自疑惑。
我却不愿再与旁人提及家事，只淡淡一笑，“我确信她会返回京城，正如我也会留在晖州。”
“你要留在晖州？”宋怀恩语声陡然拔高，连敬辞也忘了，朝我脱口怒道，“万万不可！”
夜色下，他一双剑眉飞扬，满目焦灼关切。
我看在眼里，心下怦然一紧。这样的目光，没有敬畏与谦恭，只是无遮无挡的热切，再不是臣属之于主上，仅仅是一个男子看向一个女子的目光。
只听他急急道：“晖州一战在即，属下预备明日一早就让庞癸护送王妃出城，北上与王爷会合……无论如何，决不能让王妃涉险！”
我侧首转身，避开他灼人目光，心下竟有些许慌乱。
一时相对无语，唯觉夜风吹得衣袂翻飞。
“你只需全力守城，至于是去是留，我自有分寸。”我敛定心神，淡淡开口。
宋怀恩气极，张口欲说什么，却又陡然止住，将唇角紧抿作一线。
我回眸静静地看着他，“你跟随王爷身经百战，可曾因战况危急而临阵退缩过？”
他蹙眉道：“将军自当战死沙场，王妃你身为女子，岂能相提并论！”
“那么，”我微微一笑，“若是王爷在此，他可会抛下你们，独自离城避难？”
“那也不同！”宋怀恩勃然怒道。
我含笑直视他，“有何不同，我是豫章王妃，自当与豫章王麾下将士共进退。”
宋怀恩默然垂下目光，不再与我争执。在折返内院的路上，他沉默地跟在身后护送，于门边驻足目送我入内。
我步入曲径深处，却仍依稀感觉到身后的目光……我忍不住驻足回头，见那淡淡身影孑然立于门下，袖袂飞扬，说不出的寂寥孤清。
天色刚亮，潜去鹿岭关外打探虚实的军士回报，謇宁王大军正在加紧督造战船，曾派出数队小艇于凌晨时分靠近河岸，打探我军消息，皆被巡夜守军发现，劲弩齐发，将其逼退。
牟连已经封闭四面城门，下令城中军民储粮备战，调集重兵驻守鹿岭关，不准任何人从南境入城。鹿岭关将在今日正午封闭，此刻关门内外已是人马如潮，附近百姓扶老携幼，抢在封关之前入城躲避战事。
一连两天过去，謇宁王的战船已在河岸列开阵势，天色晴好时，依稀可见对岸飘扬的战旗。
到第三天，渡河刺探的小艇骤然增多，不时向城头射来箭矢，叫嚣挑衅。牟连与宋怀恩交替值守城头，严令死守，不准守军士兵回应反击。謇宁王越是试探，越显出他疑虑心虚，摸不准我方的虚实。
城头风云诡谲，城内人心惶惶。
百姓忙于屯粮避战，城中米行纷纷告罄关门，贫民哀告无门。晖州多年未经战事，官仓所储粮草许久不曾清点，竟已霉坏了许多，也不知能供军中多久的用度。
眼前一团乱麻，叫我无从应对。自幼所见所学，虽也不乏兵书韬略，耳濡目染却大多是宫闱朝堂间弄权之术，这最最寻常的民生衣食之事恰是我闻所未闻的。晖州大小官吏平素饱食终日，最擅歌赋清谈，真正到了用兵之际，一个个只会空谈。
正值一筹莫展之际，牟夫人曹氏举荐了数名出身寒庶的下吏，包括她的族兄在内一共七人，均是在各处府衙执事多年的清吏，深谙民情，行事勤勉，这才解了我的燃眉之急。连日里，众人不眠不休，逐一清点官仓府库，供给军中的粮草皆已就位，另开了仓廪专司赈济。城中人心稍定，骚乱渐止。
从前虽知朝廷吏治败坏，贵胄子弟庸碌无为，却不知已到了这样的地步。
我抚额长叹，想起在京中的哥哥，只觉深深无奈，心中隐有忧虑。
已是入夜时分，照宋怀恩的预料，只怕謇宁王的耐心难以耗过今晚。
我与曹氏相携而至城头，时近子夜，今夜的晖州月明星稀，分外静好。
城头守备一切如旧，不见半分慌乱，暗中却已全城警戒，四门守军皆是枕戈待旦。
宋怀恩与牟连闻讯赶来，两人皆是重甲佩剑，眼有红丝。
听曹氏说，牟连已经三日未曾回府，一直值守在营中。此刻他夫妇二人相见于城头，生死之战或许就在转瞬，两人沉静对视，没有只言片语，却似已道尽一切。
我心中触动，含笑转身，对宋怀恩道：“宋将军请随我来。”
离开曹氏夫妇数丈远了，我才止步回身，向宋怀恩微微一笑，“且让他们聚一聚吧。”
宋怀恩含笑不语，深深看我一眼，复又目光微垂。
