成长比成功重要
苏宁强调创新也宽容失败，认为成功的创新和失败的创新，都会推动企业的成长和发展；成功和失败，都是成长，从这个意义来讲，成长比成功更重要；如果把成功作为衡量创新唯一标准的话，有时实际上就是在扼杀创新。有很多在一段时间内被称为成功的企业，其悲剧就在于被固化在成功的那一个时空点上，而这一点就成了这个企业生命的顶点！苏宁的创新是摆脱了成功陷阱的动态创新。因为成长强调的是一种持续，而不是某一个时空节点上被定格的刹那辉煌。
企业是时代的产物，必须与时俱进。如果跟不上时代的发展，就会被淘汰。经营环境的每一次改变，对企业的发展都是一次巨大的考验。行业的每一次巨变，都是一次洗牌的运动。任何一种优势，都不足以支持一个企业持久发展。
张近东很早就意识到了创新思维的重要性，在他的引导下，苏宁的创新思维颇具特色：既鼓励成功，也宽容失败。
对于成功的创新，每个企业都是十分向往并欢迎的；而对失败的创新，很多企业难免讳莫如深，因为创新的失败必然意味着前期的资金、人力投入付诸东流，甚至失败的创新会拖垮一个企业。对此，张近东认为，没有一点“闯”的精神，没有一点“冒”的干劲，做什么事情都要求有百分之百的把握，要求万无一失，那是干不出什么新事业的。“一旦有失败，就招致批评和棒喝，甚至被一棒子打死，在这样的氛围里，还有谁敢去创新。”
苏宁的每一次创新，都是在解决一个严峻的问题：面对外部环境的变化，面对行业的变化，苏宁到底何去何从？这是一种艰难的选择，也是一次探索未知世界的新征途。
张近东坦言，苏宁每次变革的时候，自己只是有一个大致的想法，怎么往前走，也还没有想好。但是，“不管怎么样都要去做，把命运掌握在自己手里”。张近东甚至感谢这种“来不及详细思考”，他认为正是关键时候的这种“不惜头破血流勇往直前”的劲头，成就了苏宁今天的辉煌。他认为很多企业之所以在发展的紧要时刻错失机会，就在于“思考”过多。激情在“思考”中耗尽，守旧在“思考”中滋养。
企业家的本质特性是什么？是责任？激情？还是……
如果我们用一个最短的词语来表示的话，我认为应该是“执著”。“执著”是对未来不确定性的坚持。“执著”者，要能承担责任，要能坚忍不拔，要能审时度势……
有效创新，以有效博高效
苏宁认为，我们倡导创新，允许创新失败并承担失败的风险和成本，但我们主观上是要努力保证创新的成功，即追求有效创新，在有效的基础上再追求高效。有效创新的前提是有序创新、组织创新，随时把创新的成果固化成为企业的生产力。
彼得·德鲁克曾经说过：企业的目标是创造客户，因此企业有两个并且只有两个基本功能-市场营销和创新。鼓励创新已经成为企业共识，同质化竞争日趋严重，善谋者赢，创新者胜。企业唯有不断创新，才能获得更大的市场及超常的投资回报率。如今，几乎所有的企业都在鼓励创新，翻开各大小企业的宣传手册，几乎都有“引领创新”的版块。在这个创新口号泛滥的时代，苏宁人的内部方针是：从自主创新意识上升到有效创新实践，把创新落到实处才是关键。
什么是有效创新？苏宁人的有效创新法则，包括以下几个方面：
其一，明确的目的导向，有效创新首先必须是有目的的创新。
其二，扎实的准备工作，有效创新必须是有基础的创新。
其三，符合主流价值观，有效创新必须是从消费者需求出发的创新。
其四，不跟风，有效创新必须是以自我为中心的创新。
