第三代物流
苏宁经历了三代物流模式，而在信息化的基础上，第三代物流变得更为自动化。此外第三代物流强调的是流程化、功能化，将原有流程再次细化，仓库增加月台管理、到货通知、电子标签拣选、越库等功能，配送也从结果管理过渡到过程管理。而这一切都是基于信息系统的发展。
回顾苏宁物流的发展历史，大致可以分为三代。苏宁的第一代物流，即传统物流配送模式。虽说是传统模式，但在当时仍是对家电物流模式的一种变革创新。在20世纪90年代初期，因为家电销售渠道的分散而且规模很小，其运作模式基本上是老百货店式的，前店后库、当场试机，然后马上开车送货。这是一种比较原始的状态，无法称之为现代化的物流模式，甚至还没有形成物流基地的概念。
但是，随着产品过剩时代的来临，家电零售商逐步壮大。凭借自己的实力，很多家电零售商已经将店面开到了核心商圈。在这个时候如果继续以前的模式，无疑是对良好的商业资源的一种浪费。比如，苏宁1999年开设的南京新街口店，店铺每平方米每天的租金可以达到3元钱，而在其他地方只要3角钱。在这样好的地方开设一个仓库显得尤为浪费。
于是，苏宁开始采取卖场不配备仓库，而是在另外一个地方设立仓库；卖货时也不在现场试机，顾客开好票之后只需在家中等候，会有专门的配送车送货上门。这些配送车装满了货物，集中起来为很多个顾客服务，进行统一配送，从而降低了成本。这种创新模式在推出后也逐渐演变成了一个新的行业标准并被一直延续至今。
但是第一代物流模式随着苏宁的高速发展已经不再能满足苏宁的需要了。当苏宁逐步完成了从一级城市布局到进入部分二三级城市，到全国性的连锁网络基本建成，按照最初的连锁规划，苏宁已经在全国90多个城市搭建了物流配送网络。对这样一个庞大的网络进行管理本身就成为一个问题。
如果继续延续早期那种分散式的、纯手工的物流模式，将使得效率低下，并且高昂的成本也会挤占苏宁本就比较微薄的利润空间。于是，苏宁在考察发达国家先进的物流模式后，提出了自己的包含信息化购物、数字化配送、科技化管理的第二代物流模式，并且更为强调服务的职能，形成真正的物流基地。
实际上，2005年年底，就在SAP项目积极推进的时候，苏宁同时推进的还有第二代物流基地的建设。早在2005年3月，苏宁就宣布了自己的“5315”计划，表示要在全国建设500个服务网点，30个客服中心以及15个第二代大型物流基地，从而建成覆盖全国的服务网络平台。
作为与SAP项目同时推进的战略性项目，物流基地的建设实际上是苏宁的连锁化进程发展到一定阶段后市场所提出的必然要求。因为从一定程度上讲，是否建立起一套完善有效的物流系统决定了连锁经营的成败。
在苏宁庆祝15周岁生日的时候，首个按照苏宁第二代物流理论建成的杭州物流基地正式启用。
这个第二代物流基地占地50亩，其中纯仓储面积约1万平方米，总投资达数千万元。第二代物流基地采用了立体机械货架、电动托盘车、液压手推车、进货液压平台、夹抱车等先进的自动机械工具，并采用了集成在SAP信息管理系统平台上的WMS库存管理系统进行管理，配送也统一采用安装了GPRS全球定位系统的车辆，管理人员也是清一色高学历的物流专业人才。
与第一代物流配送中心相比，第二代物流基地的库存周转率提高了30％，资金占用率降低了20％~30％，总体运营成本节约了一半。这种现代化管理模式使苏宁物流体系运作效率的几个指标发生了以下变化：多层立体机械库货架使相同仓储面积下库存数量比传统库存方式提高1倍；自动作业机械的使用使装卸货效率提高3倍左右；标准化操作使坏机率削减90％；WMS库存管理系统对机械操作的自动管理使进货和出货的差错率几乎为零，并且提高了库存准确率和仓储利用率，降低了作业成本；信息管理下的配送车辆使反应能力和送货能力都大大提高，与此同时物流工作人员的数量则将减少2/3以上。
总体而言，第二代物流基地的启用节省了苏宁一半左右的物流成本并大幅度地提高了服务质量。随着杭州第二代物流基地的启用，它所辐射的湖州、嘉兴和绍兴当时设置的外库被全部取消，改由该物流基地全面负责这一地区苏宁连锁网络销售产品的配送任务。此外，苏宁杭州地区物流、售后、客服三大服务管理体系也将全面入驻办公，而且还将担负起苏宁新员工培训的职能。
到了今天，当年的“5315”早已经成为了一个具有标志意义的代号，但是苏宁坚持自己的服务平台建设的步伐始终没有停止。
2007年，苏宁电器提出建设第三代物流基地的计划。因为季节性差异、节假日需求、销售网络庞大等特点对家电连锁经营的物流体系提出了高投入的要求。物流配送成本通常由仓储、人工，以及车辆折旧、路桥费、燃油费等组成。其中，运输的总体费用占物流成本的30％。
为了进一步保持竞争优势并显著降低物流运输费用，2007年，苏宁引入运输管理系统(TMS)，针对订单的零售配送和长途配送，优化路线排程计划，有效减少配送里程和工作时间，彻底转变人工排程的传统作业方式。据测算，该模式可将每车货物的实际运输距离缩短20％~30％。同时，托盘化商品全部整齐堆放在仓库里，每一件货品的编号、入库、出库，全部带有条码，确保产品从厂商到消费者的全过程都有数据记录，确保服务质量可追溯。2007年7月，作为苏宁电器第三代物流基地的代表，南京雨花物流基地投入使用。
第三代物流基地采用机械化的立体仓储系统的集成方案，通过库内立体化仓库系统、机械化运输系统、WMS及TMS的实施，成为国内电器连锁行业最先进的物流中心之一。
在第三代物流中心重点应用的信息技术，包括WMS和TMS。通过WMS，苏宁物流可以实现订单管理、库存管理、收货管理、拣选管理、盘点管理、移库管理，实现管理条码化，仓库作业实时监控，实现RF（射频）与监控设备相结合；通过TMS，苏宁可以提高配送服务的响应时间，提高车辆资源利用率，降低运输成本，将电子地图、GPS（全球定位系统）全面用于物流配送服务，实现准时配送。
目前，苏宁电器已经建成的第三代物流中心为南京雨花物流中心，正在建设的是沈阳物流中心，即将建设的包括北京、无锡、成都、徐州以及重庆物流中心等。
第三代物流中心将承担起物流中心所在城市周边地区连锁店销售商品的长途调拨（300公里范围内），门店配送、零售配送（150公里范围内），所在城市市场需求的管线配送、支架配送等。建成之后，每个物流中心可以满足约50亿~100亿元的年商品周转量的作业要求。
目前已经建成的江苏南京雨花物流中心按照“专业化分工、标准化作业、模块化结构、层级化管理”的标准建设。在南京建立了辐射150公里范围内的城市配送，仓库面积达4.6万平方米，充分应用机械化、自动化、信息化的现代物流设备及系统，存储能力高达300万台（套），日作业能力达3万台（套），支持销售额300亿元。
按照规划，最终苏宁电器在全国的大型现代化物流基地将达60个左右。张近东在接受媒体采访时很明确地表示，加快建设物流中心是苏宁电器为百年老店目标奠定的物质基础。
