大约2年前，小男孩丹尼斯和他的家人参与了我们的“父母是孩子的老师”项目，因此从丹尼斯一出生我便有机会观察他的成长，直到他26个月。丹尼斯给我留下了特殊的印象。他5个月时看起来就和其他孩子不一样。不管见到谁，他都会报以微笑，他是个让人开心的小伙子。尽管他长得并不是很帅，但是他很讨人喜欢。
可是，到了2岁时，丹尼斯就变得有些招人烦了，他的父母和弟弟饱受他的折磨。一次，我去他家，发现他总是惹爸爸发火，而且看上去他是故意的。
当时，丹尼斯在厨房里四处乱跑，这里捣鼓一下，那里捣鼓一下，他的举动充满了目的性——让爸爸注意到他，惹爸爸发火。比如，他走到饮水机前按动按钮，使水就流出来。当爸爸上前阻止他的时候，他一点也不吃惊，反而很期待爸爸训斥他。显然，他经常这样，也多次受到大人的训斥。毫无疑问，他在培养爸爸的习惯，而不是爸爸在培养他的习惯。
爸爸刚把丹尼斯从饮水机前拉开，丹尼斯就跑到桌子前，而他6个月大的弟弟正好坐在桌子旁边的婴儿座椅里。在爸爸的注视下，丹尼斯不但没有收敛自己的行为，反而故意用手捅弟弟，惹得爸爸很恼火。那时，我能确定，如果爸爸不训斥他，他反而会觉得爸爸不正常，他会继续用手捅弟弟，直到爸爸训斥他。
接下来，丹尼斯把目标指向了橱柜，他把食物涂抹在橱柜上。爸爸既觉得狼狈又十分恼火，不停地制止和批评丹尼斯，但这对丹尼斯似乎没有任何效果。他只是看看爸爸，稍作停顿，便又开始寻找新的目标，挖空心思地捣乱。他的小脑瓜充满了无数的想法，对于做什么能让爸爸火冒三丈他简直是一清二楚。谁都喜欢既聪明又乖巧的孩子。对于照顾他的父母来说，虽然知道自己的儿子很聪明，但是看到儿子到处闯祸，还是很烦恼。
很多像丹尼斯的孩子，到了3岁，都会变得调皮捣蛋。孩子一般都是20个月以后，变得好动爱闯祸，随着月龄的增加，孩子会越来越无法无天，这让做父母的越来越头疼。等到满2岁时，大部分孩子已经“非常擅长”捣乱了。
5个月时是小可爱，2岁时是捣蛋鬼，孩子为何会变成这样？作为旁观者，我很清楚丹尼斯是如何变成现在这个样子的，当然我也知道应该如何避免让丹尼斯变成捣蛋鬼。
每当看到一些对“问题孩子”的分析时，我总是想起丹尼斯，还有很多与丹尼斯类似的孩子。我承认先天因素对孩子性格的形成会有影响。但是，对于大多数孩子来说，他们的童年，特别是8～24个月时的生活经历，会对他们个性形成产生重大影响，会在他们的头脑里打下烙印。
如果告诉父母，孩子之所以爱捣蛋，完全是先天秉性如此，父母会觉得有些许安慰。我很希望自己也认同这种看法，但是我不能这样。因为除了少数孩子，大部分孩子之所以爱捣乱，都是由于父母在潜移默化中把孩子给宠坏了，换句话说，是父母导致孩子爱捣乱，而不是孩子本身想捣乱。“让人崩溃的2岁”，就是指这些孩子。
如果没有被父母宠坏，孩子在2岁时就不会像丹尼斯那样，除非在极其特殊的情况下，他们大多数时间都会很乖巧。而那些类似丹尼斯的孩子则会四处捣乱，哭闹不停。
