女政治家初露锋芒随着武则天在后宫争斗的逐步胜利，她的政治权力膨胀起来。史书上这方面有明确记载。显庆四年（659年）八月，长孙无忌集团被摧垮后，“自是政归中宫”《（资治通鉴》）。显庆五年（660年）十月，“上初苦风眩头重，目不能视，百司奏事，上或使皇后决之。后性明敏，涉猎文史，处事皆称旨。由是始委以政事，权与人主侔矣”《（资治通鉴》）。
“后素多智计，兼涉文史。帝自显庆已后，多苦风疾，百司表奏，皆委天后详决。自此内辅国政数十年，威势与帝无异，当时称为‘二圣’”《（旧唐书·则天皇后本纪》）。麟德元年（664年）十二月，上官仪被诛，“自是上每视事，则后垂帘于后，政无大小，皆与闻之。天下大权，悉归中宫，黜陟、杀生，决于其口，天子拱手而已，中外谓之‘二圣’”《（资治通鉴》引实录，《旧唐书·高宗纪下》略同）。
上元元年（674年）八月，“皇帝称天帝，皇后称天后”《（资治通鉴》，《旧唐书·高宗纪》、《新唐书·则天武皇后传》同）。上元二年（675年）三月，“时帝风疹不能听朝，政事皆决于天后？？帝欲下诏令天后摄国政，中书侍郎郝处俊谏止之”《（旧唐书·高宗纪》）。“上元以来，政由武氏”《（旧唐书·礼仪志上》）。弘道元年（683年）十二月，“遗诏太子柩前即位，军国大事有不决者，兼取天后进止”《（资治通鉴》，《旧唐书·高宗纪》记为“取天后处分”，《新唐书·则天武皇后传》记为“军国大务听参决”）。以上材料说明，上官仪谋废武则天的事情平息以后，20年里，唐高宗恢复了对武则天的充分信任，他俩弥合了夫妻关系中的短暂裂痕。尤其是唐高宗的身体每况愈下，繁重的国事须仰仗武则天果断明敏的才干，两个政治人物之间建立了一种新的平衡与和谐。
武则天接受教训，在夫君面前言行比较检点，不再轻易冒犯黜陟大权在握的皇帝，换来唐高宗对她的信任至死不渝。在皇帝的信任下，这期间武则天的政治实力顺利地稳步增长着，她是怎么做的，从修订《姓氏录》、扩充官僚队伍、组织北门学士和建言十二事等几个方面，就可以明白她用心良苦。先说修订《姓氏录》。重视门第阀阅，作为一种落后的社会意识，终唐一世还有广泛的影响。出身高门的士族子弟，不少借婚宦之便，平步青云，经济上也有种种好处。即如武则天、李义府辈也不能不企羡高门的荣耀，热衷于同士族联姻、通谱。唐太宗时代颁布的《氏族志》，偏偏把他们排除在外。
对武则天来说，这是她政治发迹史上三大障碍-出身门第、女性身份和曾为太宗才人-中最使她沮丧的一项，所以稍一得势，就迫不及待地要修订《姓氏录》。唐太宗贞观十二年（638年）曾依官定族姓的成规，命高士廉、韦挺、岑文本、令狐德和“四方士大夫谙练门阀者”刊正姓氏，撰《氏族志》，亲自指示：“我今特定族姓者，欲崇重今朝冠冕？？不须论数世以前，止取今日官爵高下作等级。”唐太宗继承“关中之人雄，故尚冠冕”的意识，有压抑一下崔、卢、王、谢等山东、江南衰世旧门的想法。但《氏族志》的修订，还是“普责天下谱谍，仍凭据史传考其真伪”。
