1960年，《纽约时报》日发行六十五万份，其中，只有三百九十四份被送到阿拉巴马州的报摊或订户手中。蒙哥马利市的《广告报》及姊妹报《阿拉巴马纪闻》订阅了一份《纽约时报》，新报纸往往会在出报数日后，才被送到编辑部。这里有一位《纽约时报》的忠实读者，有时甚至是唯一读者，年轻的《阿拉巴马纪闻》地方版编辑：雷·杰金斯。
“那天，我正趁编版间隙浏览《纽约时报》。”多年之后，杰金斯回忆道，“我看到了那则广告，并据此写了一篇报道。”3这则报道刊登在1960年4月5日的《阿拉巴马纪闻》上。文章开头说：“包括埃莉诺·罗斯福女士在内的六十位知名自由派人士，近日在《纽约时报》的一则全版广告上联合署名，呼吁人们为‘声援马丁·路德·金和在南方争自由委员会’捐款。据悉，德克斯特大街浸信会教堂前牧师小马丁·路德·金因涉嫌伪证罪，将于五月出庭受审。这位黑人牧师目前住在亚特兰大……”
杰金斯列出了部分联合署名者的姓名，并援引了数段广告内容。比如，民权运动人士“遭遇了前所未有的粗暴对待”。报道还说：
“广告对事实的描述，有些与真相不符，有些未经证实。广告说，阿拉巴马州立学院的黑人学生领袖在州议会厅前唱完‘我的国家，也是你的’之后，就被校方开除。事实上，这些学生是因为领导静坐抗议才被开除的。”
“广告还说：‘当所有学生以罢课方式抗议州政府滥用公权时，警察封锁了学校食堂，试图用饥饿迫使他们就范。’校方认为上述说法‘纯属无稽之谈’。尽管春季入学登记确实出了些状况，但学校食堂从来没有被封锁过。”
杰金斯后来回忆，他的报道在《阿拉巴马纪闻》刊出后，《广告报》编辑格罗夫·克利夫兰·霍尔“骂骂咧咧地冲进编辑部，嚷嚷着要看那则惹是生非的广告”。随后，霍尔将那期《纽约时报》拿回自己办公室，边读边骂。
霍尔的父亲是《广告报》内著名的改革派，曾因一篇抨击三K党的社论，荣获1926年的普利策奖。霍尔本人对种族问题的立场比较复杂。他极力维护南方现行种族制度，却又对推行种族隔离措施过程中出现的极端主义、暴力行为深恶痛绝。4《纽约时报》那则广告刊登一个月前发生的一件小事，颇能看出他的立场。1960年2月27日，南方各地爆发静坐运动。有流言称，一些黑人学生将到蒙哥马利市的餐厅用午餐。消息传开后，一些手握棒球棍的白人开始在街头游荡，四处寻找民权人士，结果却一无所获。但是，还是有人殴打了一位黑人妇女。第二天，蒙哥马利《广告报》不仅刊出记录暴行的照片，还在图说中点出施暴者姓名，并指责现场警察袖手旁观，无所作为。
蒙哥马利市警察局长L.B.沙利文，看到这些照片与图说后，公开批评了《广告报》的报道。{沙利文当时是蒙哥马利市主管警政、消防、墓葬事务的市政专员（City Commissioner），客观上也行使着警察局长的职权，这里为方便国内读者理解，将其职务译为警察局长。}霍尔回应说：“沙利文不应死盯着扛相机的记者，他更应该关注那些手握棒球棍的白种男人。”不过，霍尔谴责的不止是那些“白人恶棍”，还包括“鲁莽、无知的黑鬼学生”。（沙利文在第二年的“自由乘车运动”中亦扮演了关键角色。{自由乘车运动：1961年5月4日，七位黑人、六位白人为抗议公共汽车及候车室内的黑白隔离措施，从华盛顿乘灰狗长途车赶往密西西比州首府杰克逊市。汽车行进到阿拉巴马州伯明翰市、蒙哥马利市等地时，当地白人向车上的人发动袭击，导致多人受伤。四个月后，州际公共汽车及候车室内的种族隔离措施被取消。马丁·路德·金由于拒绝支持上述示威行动，受到黑人民权运动内部一些激进人士的批评。}当时，沙利文曾承诺，“自由乘客”［Freedom Riders］抵达蒙哥马利市时，自己会保证他们的安全。但是，1961年5月20日，当“自由乘客”乘坐的大巴抵达时，沙利文却命令警察撤离公交总站。一群手持棍棒的白人暴徒包围了那里，打伤了许多乘车者，伤者包括司法部长罗伯特·肯尼迪的助手约翰·希根塔克勒。事后，沙利文很快现身，并对记者说：“我看到三个人躺在街上。两个黑鬼和一位白人。”）
