古有“吴刚伐桂”之传，同时也有“吴刚捧桂酒”之说。关于桂花酒的来历，传说中也是和吴刚有关。毛泽东主席的诗词《蝶恋花·答李淑一》中：“问讯吴刚何所有，吴刚捧出桂花酒”一句就是引用了这个典故。
虽然“吴刚捧酒”只是一个传说，但人们早在春秋战国时期就懂得运用桂花来酿酒了。最早见诸于文字记载的是，楚国诗人屈原的《九歌·湘夫人》中的诗句“蕙肴蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆”，这表明当时的人们已经将桂花制成佳酿了。三国时期的曹植也有“玉搏盈桂酒，河伯献神鱼”的诗句。宋代苏东坡就曾亲手酿制桂花酒，面对香甜醇厚的桂花酒，他在《桂酒颂》中赞叹道：“以桂酒方授吾，酿成而玉色，香味超然，非人间物也。”而到了清代，饮用桂花酒则成了中秋节的习俗之一。据清代潘荣陛所著的《帝京岁时记胜》记载，八月中秋，“时品”饮“桂花东酒”。
而今，桂花酒因其甘美仍然深受世人的喜爱和追捧。据说，周恩来总理在出访法国时，就曾用桂花酒设宴，戴高乐将军和夫人喝了十分赞赏。在日本和我国香港等地，桂花酒已被当做是女性用酒，凡有妇女参加的宴会，必备桂花酒。因此，桂花酒又被冠以“妇女幸福酒”、“贵妃酒”等称号。
桂花酒不仅甘美醇厚，其养生功效也是非同小可。在古代，桂花被认为是“百药之长”，因此常饮桂花酒就能达到“寿千岁”的养生效果。《四民月今》中就记载，汉代时，人们用桂花酒来敬神祭祖，祭祀完毕后，晚辈们向长辈敬用桂花酒，长辈们喝下后，能延年益寿。事实上，桂花酒的功效，确实不小。中医认为，桂花性温味辛，浸酒内服，可以化痰散瘀、活血温经，对食欲不振、痰饮咳喘、肝胃气病、上腹饱胀、嗳气不舒、肠风血痢、经闭腹痛、牙痛、口臭等症都有一定疗效。
中医上有句话叫“脾虚不化，湿胜则痰”，意思是如果脾胃虚弱，不能运化水湿，水湿就在体内停留而凝结成痰。所以，中医又说，“脾是生痰之源”。痰可不是好东西，因其性黏稠，附着在体内血管、经络、肌肉等组织周边，势必影响和阻碍人体气血的正常运行，引发许多疾病，所以，中医说“百病皆由痰作祟”。
而桂花酒有健脾补虚的作用，所以能促进体内湿气的运化，阻断生痰的源头，从而起到化痰的作用。
桂花酒是怎么酿制出来的呢？对此，古代文献中早有记载：“于八月桂花飘香时节，精选待放之花朵，酿成酒，入坛密封三年，始成佳酿，酒香甜醇厚，有开胃，怡神之功……”
现如今，市面上出售的桂花酒数不胜数，您可以直接买来喝，但如果您有雅兴，也可以学习古人自己动手酿制。我在这里就给大家介绍桂花酒的一种普通酿制方法。先摘取适量的桂花，最好选择金桂，因为在桂花各品种中，数其最芬芳。摘下不久未变成褐色或黑褐色的也可以，但必须是干净的，没有泥沙。将桂花置于阴凉通风处阴干后，第二天，根据桂花的重量（一般是半斤即可），放入等量的白糖（粉状冰糖最好）搅拌均匀，然后放入酒缸内发酵两到三天之后，加入五斤左右三十五度以上的高粱酒。这里用到高粱酒，是因为高粱酒相比其他的酒，口感较好，您也可以根据自己的口味喜好，来选择不同的酒类。而酒的度数之所以选择三十五度以上，是因为度数太低了的话，桂花的有效成分就无法充分融入到酒里面去。在加入高粱酒的同时，我们还可以根据男女老少的不同，而加入其他一些原料。中医上说，“男子以肾为先天，以精为主”，对于男性，我们可以在桂花酒里加入半斤的枸杞子，还可以加半斤的杜仲，这就是对于一般的男性自制的加味桂花酒。对于肾，对于精，都起到了养身保健的作用。对于50岁以上的中老年男性，我们也可以加上一些补肾温阳的药品，比如加上少量的鹿茸和冬虫夏草。而对于女性，因为“女子以肝为先天，以血为主”， 可以在桂花酒里放半斤当归，除了放当归之外我们还可以放入一斤黄芪。有些人可能纳闷了，黄芪是补气的，这里为什么要加入黄芪呢？中医里面对于气血的关系，做了这样的解释：“气为血之帅，血为气之母”，气能行血，血能生气，气与血之间有着不可分割的联系，它们是构成人体生命活动的基本物质。著名的方子“当归补血汤”中，黄芪的用量是当归的一倍，这也充分地说明当归的补血是离不开黄芪的补气的作用的。原料加好后，就密封，放于避光通风的地方窖藏，一般三个月后就可以了。如果能窖藏一年以上，那就是上好的佳酿了。
酿好后的桂花酒和普通的酒在口感上就有着很大的差别，普通的酒会有一股辛辣之味，而桂花酒少了辛辣，多了甘洌清爽的滋味，同时还伴随着一股淡淡的桂花香，口感醇香诱人，是老少皆宜的滋补佳品。
