日本的历史，如果没有汉文会怎么样？没有汉文，就没有了日莲的《立正救国论》，就没有了《太平记》中的君臣应和，就没有了后花园天皇对足利义政的劝诫，大盐平八郎的心胸气节，也就少了一个观照角度。
没有了汉文，日本历史就会失去很多闪光的时间和空间。
三
《汉文的修养》是加藤彻继《汉文力》之后写出的第二部关于汉文的著作。这两部著作有一个共通的方向，就是反思中国的语言和文化对日本产生的重大影响。
这里不妨回溯一段关于汉字的插曲。我曾在《汉字背后的东亚史》中讲述过明治以后汉字在日本的坎坷经历。实际上汉字在日本，早在江户时代就面临过一场挑战。江户时代，日本的国学开始兴盛。日本从中国引进汉字，并在汉字的基础上发明了假名，这一事实一直令主张“日本本位”的国学家们头疼不已。很多日本人头脑中有在语言上和中国一较短长的念头。具有“国粹主义”思想倾向的日本国学研究者们为此设想种种办法。办法之一，是设法把日本出现文字的时代提前。江户时代著名神道学者平田笃胤即主张汉字传入之前，日本已经有自己的文字。此后这种神话时代的日本“文字”，还真的被不断“发现”，这就是“神代文字”。神代文字有出云系统、丰国系统等好多种体系。不论从文字种类还是从上古发音角度来研究，这些伪造的古文字都存在明显的漏洞，所以早在明治时期，这种作伪就受到站在客观实证立场上的狩野亨吉等学者严肃的批判。尽管如此，今天到日本的网络上索引一下，认为神代文字是“历史”的，依旧大有人在。
但另一方面，随着历史的发展，更有一些日本人发现，汉字有比假名更优越的地方。他们主张从小大量学习汉字，认为这对于开发孩子的智力大有好处，特别在今天日本语面临外来语强烈冲击这一现实下，教育孩子早学汉字已经与保卫“纯洁的日本语”挂上了钩。现任日本汉字振兴协会理事长土屋秀宇认为：如果把地球比喻为一个盛开很多美丽花朵的花园，日本语就是其中最美的花朵之一朵。因为汉字和假名掺杂的日本语，具有“世界上其他语言无法类比的丰富的表现力”。
所谓珍异之器，必有夺目之光。间杂汉字和假名的日本语既然这么好，那么其中的汉字就一定有过人之处。这方面，善于琢磨事情的日本人还真发现了许多门道。早在50年前，日本人已经通过脑科学研究发现，学习汉字最好的时期是幼儿时期。人的记忆能力启动于0-3岁，到7-8岁达到最高峰。0-3岁的儿童教育是机械式记忆，具有把事物整体全部加以记忆的能力，只要能吸引儿童的注意，复杂一些的东西也能简单地被记住。汉字看似复杂，但字形区别方便，因为象形，对视觉影响大。有时儿童读汉字如读绘画，所以对儿童来说，无意义的平假名和片假名远不如汉字容易记忆。人依靠语言理解和思考，语言丰富的孩子智力成长快，情绪稳定，利于感情和情操的培养。所以，通过学习汉字不仅可以提高孩子的学习能力，而且可以训练儿童的意志力、思考能力、想象力，能够唤起儿童的学习欲望，并对于儿童的心灵教育有显著效果。在这派学者看来，“汉字力”丰富与否，是决定一个孩子今后能否成长好的决定性因素之一。而在汉字的教学方面，已故著名教育学家石井勋发明的汉字教学法更是别有特色。比如，他提倡通过耳朵进行汉字教育。因为脑神经学研究证明，大多数人的知识是使用眼睛吸收的。实验表明，两者的比例基本上是源于视觉者83%，源于听觉占11%，其他6%。利用听觉学习的可能性远没有完全开发出来。他还主张，对孩子来说，读和写是完全不同的事情。对于幼儿，写比读要难得多。所以，他设定的汉字教学法，是读写分离的方法，首先教会孩子如何读，如何理解。在他的指导下，很多3-4岁的孩子，具备了7-9岁孩子的阅读能力。
从伪造神代文字来排除汉字，到主张从小就教汉字，到发明独自的汉字教学方法，越来越多的日本人认识到，汉字汉文已经化入日本人的血液之中，成了日本文化的重要组成部分。中日两国的汉字之缘，可谓来日方长。
