禅的艺术具体表现在建筑、绘画、文学等多方面。在了解禅诗分类之前，我们先了解一下建筑和绘画中有关禅的精神。
建筑中具备禅的艺术精神。例如，北京仍有部分明朝建筑，江苏镇江焦山亦有明末清初的造型，它们均带有朴素的特色。朴实无华、原木原色、自然实用等特点正是禅的风格。又如日本的京都寺院建筑基本上仿唐而建，但实质上又接近五代及宋之间的特色。其代表有大德寺、相国寺等，都较倾向禅的朴实精神。
绘画中具备禅的精神。例如唐玄宗时的王维，其山水画以简赅、意到为核心，或用烘云托月的手法，或房舍虚掩于山林的意境。虽然都是简单勾勒，但目的都在于表达画外意境。以这种间接手法传达意趣，恰恰与禅宗的精神相吻合。
谈禅的艺术在文学中表现得更为明显。中国的文学作品中，有许多体裁、题材、意境都得之于禅的灵感和启示。
诗歌对人的情操和心灵的陶冶作用使诗歌艺术历代为人所推崇。诗意禅意，诗境禅境，品其味而各得其所，各得其心境。然而，诗境的完成并不代表禅境的结束，禅境可在诗境中延伸。
中国古代诗人中，把诗歌和禅的意境结合得最好的，是唐朝诗人王维，他最早也最有创意地将禅趣写入诗中。这类诗讲究静、幽、淡、雅的风格，散发出一种似乎使人的精神已经离开身体、离开尘世，来到天水一方的灵气。诗歌与禅的意境融为一体，读之使人宁静、优雅，进入朦胧的、催眠的状态。
富有禅趣的诗歌可以分为如下六种风格：
1．宁静。代表作为王维的《鹿柴》：“空山不见人，但为人语响。返景入深林，复照青苔上。”
2．幽深。代表作为王维的《鸟鸣涧》：“人闲桂花落，夜静春山空。月出惊山鸟，时鸣春涧中。”
3．空寂。代表作为柳宗元的《江雪》：“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”
4．凄迷。代表作为韦应物的《滁州西涧》：“独怜幽草涧边生，上有黄鹂深树鸣。春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横。”
5．淡雅。代表作为常建的《题破山寺后禅院》：“清晨入古诗，初日照高林。曲径通幽处，禅房花木深。山光悦鸟性，潭影空人心。万籁此俱寂，但余钟磬音。”
6．含蓄。代表作为贾岛的《题李凝幽居》：“闲居少邻并，草径入荒园。鸟宿池边树，僧敲月下门。过桥分野色，移石动云根。暂去还来此，幽期不负言。”
王维的诗句备足了诗意禅意的体验和感受，幽深清鲜，飘逸旷远，非仙家妙手所不可为。作为山水诗人的代表人物，王维在他的诗中，往往水到处山色空明，山绿时万状水烟。正如后人所言：诗中有画，画中有诗。在他的诗中，眼前一切如山水、静林、苔藓、槐荫、柳絮、小径均有佛法禅意。以酒助兴，忘怀于山林野道，幽涧清泉。采叶以觅佳句，得雪以望孤峰。兴致所至，蒲花柳明，春笋秋菊，月白如囊萤映雪，凝寒时野舟自横……
