民国初年，琉璃厂仍然一片繁荣景象。自1900年义和团庚子之乱后，王府贵胄储书珍宝大量外散，达官新贵便趁机罗致。厅堂装饰亦以陈列书卷古玩夸示风雅，以致书价大涨。1912年民国成立以后，北京设置了许多高等学府和研究机构，除学校图书馆要买书，教授学者也要购买书籍。书商纷纷挟书送到学者家中，这种情况大约维持到30年代初。
鲁迅一生爱书，自日本留学时期就节衣缩食购买书籍，1911年在绍兴教书并担任绍兴师范校长时，就曾托当时已在北京工作的许寿裳到琉璃厂为他购书。1911年1月2日，鲁迅致许寿裳信中说：“闻北京琉璃厂颇有典籍，想当如是，曾一览否？”4月12日信中又问：“北京琉璃厂肆有异书不？”可见他是多么向往着故都的这条文化街。1912年年初，鲁迅应蔡元培的邀请，去南京临时政府教育部工作，同年5月随政府迁来北京，住在宣武门外南半截胡同绍兴县馆。鲁迅在日本求学时，本来就有逛神田町旧书店、登银座丸美书店书楼的爱好，现在住到了琉璃厂附近，自然很快就爱上了琉璃厂的书店。他经常来到琉璃厂，收集大量古旧书籍，着手致力于对中国古籍的考证、纂辑和校勘等工作。
翻开《鲁迅日记》，可以看到鲁迅在居住北京的14年期间，总共去琉璃厂480多次，采买图书、碑帖3800多册。鲁迅爱逛琉璃厂逐渐养成了习惯，例如，他到琉璃厂，往往先去青云阁喝茶，那是开设在观音寺街西口的一家综合式的百货店。他在那里喝了茶，有时买些牙粉、鞋袜、饼干之类，然后踱到琉璃厂去买书。他有时也到西升平浴池(开设在李铁拐斜街东口)洗澡或理发，西升平浴池关闭后，他又到离琉璃厂更近的杨梅竹斜街的东升平浴池去洗澡或理发。鲁迅在饮茶、洗澡之后，散步到宁静的琉璃厂，搜寻他所需要的书籍碑帖文物。至于每年岁首一年一度的厂甸庙会，住得那么近的鲁迅当然不会放过机会，他每年都要在厂甸的书摊画肆，徜徉徘徊，流连忘返。
