周氏兄弟同住在绍兴会馆的补树书屋(四间西房)共两年半(1917年4月至1919年11月)。这时期鲁迅月收入300-400银圆。此外稿酬也很可观，例如，1921年周氏兄弟合作翻译了《日本现代小说集》和《现代小说译丛》，每册10万字，由商务印书馆出版，稿酬千字5银圆，共得1000银圆。
鲁迅自1912年5月6日住进绍兴会馆，一直到1919年11月21日与周作人全家一同迁入八道湾新居，在绍兴会馆居住了7年半之久。这是鲁迅自从离开绍兴老家到逝世为止，居住时间最长的一处地方。
绍兴会馆即绍兴县会馆，又称“绍兴县馆”，位于宣武门外南半截胡同路西。大门上方悬挂着一块木匾，上书“绍兴县馆”4字。周作人在《知堂回想录》中说：这地方有点不大好，因为是个南北胡同，北头的就叫北半截胡同，它的出口即是那有名的菜市口——前清时代杀人的地方，戊戌政变时杀‘六君子’，庚子义和团起事时杀那‘三忠’和许多难民，都在那地方。
绍兴县馆门面不大，但规模不小，有84间房屋。会馆前厅称仰蕺堂，供奉着绍兴人引以为自豪的先贤牌位；后厅称日希贤阁，供奉着文昌魁星；馆内还有嘉荫堂、修禊堂、藤花馆、补树书屋等厅轩。
鲁迅在绍兴县馆的生活十分简朴。会馆中不供应伙食。他白天到教育部上班，中午就在教育部附近的饭铺吃包饭，晚饭有时托会馆长班的儿子代办，有时就与几个朋友到北半截胡同的广和居去吃。鲁迅经常穿一身蓝布或灰布的长衫，冬天罩一件黑褂。房屋中没有什么摆设，只是桌上、书架上堆放着书籍、拓片和画册。
1912年8月，鲁迅受命为教育部荐任佥事，兼社会教育司第一科(原第二科)科长，负责博物馆、图书馆、美术馆、文学、音乐、戏剧以及调查和收集古文物等。
鲁迅初进绍兴县馆时居住在藤花馆西房。藤花馆是因院内有座藤萝架而得名。半年后鲁迅“移入院中南向小舍”。后来因院中邻居经常半夜喧哗，吵得人不能安眠，遂于1916年5月6日“以避喧移入补树书屋住”。
这补树书屋便在会馆南边的两个院子的里进。一进大门的过厅，右手的门里就是第一进的一个大院子，北京房屋在城外的与城内构造大不相同，城里都是‘四合房’，便是小型的宫廷式，城外却是南方式的，一个院子普通只是上下两排。从南边过道进去，是为第二进的院子，补树书屋便是在这二进院的西头。
(据周作人《知堂回想录》所记)
传说院内最初长着一株大楝树，因被大风刮倒，又补种了槐树，故名“补树书屋”。鲁迅在《呐喊·自序》中写道：“相传是往昔在院子里的槐树上缢死过一个女人的，现在槐树已经高不可攀了，而这屋还没有人住。”
补树书屋的房子是旧式的，窗户上下都是花格糊纸，没有玻璃。4间西房中，靠南边一间是周树人的卧室。1917年周作人到京工作后，鲁迅将卧室让给二弟住，自己住进靠北的一间光线很差的房间。
