讲这些故事的时候，我明白为什么很长时间以来我不太讲“善”这个字，因为我害怕这个字。如果我没有足够的行动的力量和能量去担待的话，它会流于口头和空洞。因此我先从阮籍这个故事讲善与不善的问题。很多人可能会说，你看这个阮籍多不孝，然后告诫子女千万不要像阮籍。可是阮籍是中国历史上一个动人的、活出自我的人。至于阮籍的善与不善，我想还是丢给在座的朋友来考虑。
我觉得善和美最精彩的，是可以拉回到跟自身行为的对话中，不仅仅是学术上写一篇论文才去探讨的问题。儒家有一个字我非常喜欢，也很喜欢在自己的很多论述里谈到这个字，就是“仁”，仁爱的“仁”。这个字现在被误读得非常严重。我们常常讲到仁，是说对别人仁慈，对别人仁爱。爱一个人，悲悯一个人，同情一个人叫做仁，大概跟西方讲的kindliness是一样的意思。
可是孔子讲的“仁”的本义非常有趣。不知道大家有没有发现，现在庶民文化当中，有种小吃叫杏仁豆腐，里面有“仁”字；嗑瓜子有瓜子仁，里面有“仁”字。那么“仁”字有没有可能是指种子坚硬的部分里面保有的最柔软的芽呢？那个让生命发芽的芽？有一天嗑瓜子的时候，我忽然想到这个仁可能是孔子讲的那个仁的时候，吓了一大跳。然后我就觉得哲学里“仁”字的含义，其实是生命应该得到生长。那是善最好的本义。任何一个状态的生命，不管是低卑的植物，还是动物或者是人类，它的生命都应该被祝福。阳光在祝福它，空气在祝福它，所有的水在祝福它，一切的食物在祝福它，使这个生命成长，就像一朵花在开放一样。这会不会是儒家里“仁”这个字最早想要谈的东西？它可不可能是发展成人类行为里的善更早的一个基因？我说基因是因为它不一定是对人，也可能是对一朵花，对一株植物。
我很高兴今天这个主题没有把善放在美上面，也没有把美放在善上面，而是放在了对等的位置。也许善和美是一体、不太能够分得开的东西。下面我讲一个故事。台湾每年四月会有一个桐花祭。桐花的种类有很多。台湾有一种很高的桐木叫油桐。日本统治台湾的时候种了很多油桐，因为可以榨油，同时木材很轻，又可以做木屐。后来不太用桐油，也不太用桐木做木屐了，所以漫山遍野都是当年种下来荒废的一片一片的桐花林。桐花到四月会开花，如果你四五月份有机会去台湾的话，会发现高速公路两旁的山上全是白花花的一片，整座山都变白了。所有人都会震撼于那片白色。我们说那是美，不是善。是美，好漂亮。现在桐花祭变成了日本樱花祭一样的节日。大家喜欢在这个季节到桐树林中走走，也规划出了很多小路。桐花很特别，它开了以后就会大片大片地飘落，比日本的樱花飘得还要快。如果站在一棵桐花树底下，几分钟不动，身上就会全是桐花，地上也全是桐花。
我在书里曾经讲过一个有趣的故事。有一次我在桐树林那边走，有个妈妈带着一个五岁的小男孩也在那里。小男孩在地上玩，妈妈在跟别人聊天，距离比较远。过了一会儿，妈妈就听到小男孩“妈妈、妈妈”这样大叫，好像急得不得了，不知道该怎么办。妈妈就看他，小男孩就说：“妈妈，妈妈，这样……”他讲不出话来。其实是他在玩的时候，花全落在周边，后来他站起来想到妈妈那里去，可是不知道该怎么办。因为要到妈妈那里去就要踩地上的花，而这个五岁的小男孩觉得不能踩花，因为每一朵花都好漂亮，只好一直叫“妈妈”。妈妈说：“笨蛋，过来。”我们注意，有时候大人稍微不小心就会忽略孩子的善意跟美意。当这个妈妈第三次说“笨蛋，你过来啊”时，我过去问她：“你儿子几岁了？”她说五岁了。我说：“真了不起，如果他五岁舍不得去踩一朵花，我相信他一生都不会随便去伤害生命。”善和美其实是联系在一起的，而五岁的孩子身上，会有那个本能。我相信他说不出理由，他完全讲不出来，可是他的行为里有。他舍不得踩烂一个东西，毁坏一个东西。
有时候我觉得，我要跟这些年轻的生命学更多的东西，因为在成长的过程中，在世俗里，我们经历了太多人与人之间权谋的争斗，慢慢会失去对人最单纯的善和美的信念。古语说：大仁者不失其赤子之心。我们在追求知识、追求学问，越来越变成一个大人，可是必须要不断回到儿童的原点，才能够保有赤子之心。
