李立三一生坎坷，他的亲身经历，使他深深懂得挨整受屈同志的心情。只要一有可能，他就尽力为这些同志伸张正义。其态度之坚决，措施之果断，为他日后“获罪”再次埋下了伏笔。
1961年12月17日，华北局组织部副部长刘莱夫向李立三汇报甄别工作会议情况时说：“河北对王克东准备采取先摘帽子后作结论，我们认为这个办法有问题。”李立三当即表态：“如果基本上是人家搞错了，也可以。”由此可见李立三对待这个问题的态度观点明确，果断坚决。
12月27日，李立三在主持华北局书记处办公会议听取刘莱夫汇报甄别工作座谈会情况时讲话说：
“大是大非确实搞错了，先把帽子摘下来也好，这样有好处，可以叫大家知道，搞错了就要平反。不然一个人的问题，就要搞很长时间。”
“目前被批判的有些不敢说话，我们应当叫所有被批判的知道中央有关甄别工作的指示精神。”
在汇报到处分畸轻畸重问题时，李立三说：“总的原则是要根据思想批判从严，组织处理从宽的精神。畸轻的，一般就不再动了。”
“华北地区的甄别工作为什么进度慢？障碍是什么？我看主要是思想问题，就是还没有认识甄别工作的重大意义。所以解决思想认识问题很重要。首先是领导干部的思想问题。领导重视了，下边也就重视了。会议应该决定：所有县一级干部要认真学习和讨论中央有关甄别工作方面的文件和省、市、自治区负责同志的有关报告。只有干部领会了中央精神，才能统一思想，才能正确地认识甄别工作的重要意义……要有一个限期，中央管理的干部还可以搞得快一些，因为他们的影响面大。”
“关于先摘帽子后作结论问题。摘帽子和留尾巴这是两回事。不能因为细节问题，而影响解决大是大非问题。如果有些人不是右倾机会主义，但别的错误还有，那么就不要把大是大非问题和小是小非问题混在一起。因为在摘帽子的过程中，要作一系列工作，不仅教育本人，调动本人的积极性，而且还可以教育广大干部。在摘帽子的同时，其他工作一定要紧紧跟上去，不能拖得太长。如有的拖了几个月、半年，是很不应该的。太长了也起不到教育作用。总之，要先解决大是大非问题。”
李立三在河北省的这些主张和言论，却为他后来引来大祸。
1966年5月16日中共中央关于开展“文化大革命”运动的通知发出后，中共中央华北局从5月23日至7月20日在北京前门饭店召开了扩大会议，历史上称之为“前门饭店会议”。在会上，北京小组集中对中央政治局委员、北京市委第一书记彭真、华北局书记处书记、北京市委第二书记刘仁进行批判，内蒙古小组集中对华北局第二书记、内蒙古第一书记、自治区主席乌兰夫进行批判，河北小组集中对华北局第三书记、河北省委第一书记林铁进行批判，天津小组集中对天津市委书记处书记、市长胡昭衡进行批判，山西小组集中对山西省委书记处书记袁振进行批判。而河北省委书记处书记阎达开代表河北省委对李立三的猛烈批判，其靶子就是1962年他在河北的历次讲话，说李立三当时是“竭力为右派翻案”，是“典型的右倾机会主义者”……
之三、不遗余力为自己的同事讨回公道
李立三下大力抓甄别平反工作，还表现在他对原中共中央工业部副部长高扬、部务委员刘祖春、薛光军等人的甄别平反上。
话还得从1958年大跃进运动中全民炼钢说起。
1958年秋季，在“全民炼钢”运动中，10月5日，《人民日报》第一版以“土法炼钢，妙计无穷，河南商城低温炼钢”标题，介绍了河南商城土法炼钢的经验，介绍他们炼钢用的是劈柴、木炭炼出的钢的质量与洋法炼的低炭园、方、扁钢料不差上下。设备简单，建炉快，花钱少，产量却不少。炼钢炉本身是用黄土加砂搪成，只用三块小铁板，6个铁钉。工具是一只风箱，铁杠4根，铁锤5个、铁砧2个。取名为“低温炼钢法”。
10月12日，康生在河南视察时说：学校是整个劳动大军的一个组成部分，要与社会上大生产相结合，可以上课两小时，劳动3小时；也可以劳动6小时，上课2小时；现在在全国钢铁潮流下，又可以只劳动，不读书。
冶金部多次在《人民日报》上介绍推广商城的经验：花100多元建一个炉子，只用250斤木柴和木炭，就可以炼出一吨钢，并郑重其事地否认这不是“炒铁”、“板铁”，为其正名是“钢”。
10月17日《人民日报》头版头条：商城土法炼钢的巨大优越性：当天建炉，当天可以出钢，一个外行人，两天就学会炼钢本领。并发表社论：“让土法炼钢遍地开花”。
10月18日《人民日报》头版头条：“河南金榜第一名”。
11月8日《人民日报》载：在10月份，河南人民为我国钢铁跃进写下了英雄史篇。他们在一个月共产生铁440万吨，如果加上9月底以前产的生铁，今年全省已产生铁468万吨；10月这个月产钢30万吨，加上1—9月累计，今年全省已产钢万吨。可是在6月底以前，全省只产生铁几千吨，钢一吨也没有。
就是在这种“大好形势”下，当时担任中共中央工业部部长的李雪峰，要求机关干部都从北京下到基层去吸收大跃进的新鲜空气，见见世面。我们都分别下到各省市去了。副部长高扬带队到河南，实地考察了禹县等地放出高产“钢铁卫星”—— 一炉炼出40万吨钢。
