关于7月14日那封信，彭德怀说：到7月12日晚，在我的思想上已形成目前国家计划工作严重比例失调，毛主席的两条腿走路的方针没有贯彻到各方面实际工作中去的看法。这也就是我7月14日那封信的主要内容。本决定13日晨向主席反映。去时，警卫员说，主席刚睡。我就去西北小组参加会议去了。13日晚饭后，就开始写那封信（实际上，7月12日晚腹稿已成），7月14日晨将写成的信，送给主席亲收。
对彭德怀一封信的最初反应
7月16日，毛泽东批示将彭德怀的信印发给与会全体同志，在政治局常委几个同志中提出要 评论这封信的性质 。
李锐回忆说： 就在第二天或第三天，在田（指田家英 引者注）的住处，我们几个人议论这封信，都很感兴趣，因信中观点同我们是一致的。我说，只有彭才有胆量敢写。当时乔木提出一个我们意料不到的看法，说这封信可能出乱子。他大概是根据自己多年的经验和观察而得出这个看法。
小组讨论中，大家对彭德怀的信看法不一。有些人说这封信夸大了错误，低估了成绩，有埋怨泄气情绪，甚至认为这封信实际上是否定 大跃进 和人民公社的成绩，是针对毛泽东的。也有许多人表示基本同意信的内容，认为提出意见是好的，但不赞成信中诸如 小资产阶级狂热性 等有些说法。
外交部副部长张闻天、总参谋长黄克诚、湖南省委第一书记周小舟等分别在小组会上发言，明确表示支持彭德怀信中的基本观点。张闻天还对 大跃进 以来发生的严重问题从理论上作了系统的分析，强调应该多从 思想观点、方法、作风上去探讨 缺点错误产生的原因。他还提到胜利容易使人头脑发热，骄傲自满，听不进不同意见。所以，发展党内民主作风很重要，领导上要造成一种风气、环境，使得下面敢于提意见。我们不要怕没有人歌功颂德，怕的是人家不敢向我们提意见。
7月17日下午5点到夜10点，毛泽东又找李锐、周小舟、周惠、胡乔木和田家英五个人去谈话。根据李锐的笔记，毛泽东的谈话要点如下：
关于总路线，真有70%人拥护就不得了了，真正骨干30%也不得了，大部分人是随大流的。不要怕乱，乱了才好治（大概是谈到1957年反右前情况引起的。周惠说，学生还是不上街、不打扁担好。乔木也是怕乱的，以人长脓疮需要白血球攻为例，说：全身溃烂，白血球失去平衡，则无法治了）。现在的情况，实质是反冒进，我是反冒进的头子。要有几个右派朋友，我是机会主义的头子。我要找唱反调的人通信。计委这次来了反对派的人（指贾拓夫、宋平、韩哲一），正面的有富春一个够了。工业系统是独立王国，谁也进不去。孙悟空偷桃子，只有这个办法，开庐山会议之类。过去不懂得管经济之复杂。革命是捣乱，乱人有隙可乘。六个大组打乱，再分成若干组讨论（这是7月11日夜，我们反映同一个地区的在一起发言有妨碍，第二天就重新分组了），不要一个腔调。国务院那么多部组成的院，不包括省，任何一个工厂总办在一个省，权力集中不易。过去司令部、政治部有矛盾，好不容易集中在前敌委员会。中央红军八万多人，到吴起镇剩七千，开干部会说比过去强（干部经过锻炼），当时许多人不同意。（这还是指1958年虽吃了亏，但取得了经验。）反复讲1300万吨来之不易（这是当时1959年落实指标，有人说是否右倾机会主义了），说是不能完成，也不要如丧考妣。只要真正鼓足了干劲，指标没完成也没有关系。成绩讲够很重要。他们（各省书记）在当家。 人为财死，鸟为食亡 ，人都有保卫自己劳动果实的本能。（这段话是田谈到同李井泉的争论引起的。）田反映了罗世发问题之后，毛说，现象与本质不容易弄清楚。万人检查团是形式主义，不能深入了解情况，不会说真话。称赞《宣教动态》、《外事动态》办得好，应当办《经济动态》。
