为了在钢铁产量上赶英超美，并把国民经济的发展寄希望于钢铁大发展上，提出 以钢为纲 的指导思想。全国共动员各界群众9000万人，昼夜奋战，为完成1070万吨的任务，全国建起的土高炉，9月份为60万座，10月之后不计其数。1958年，全国基建投资增加一倍，职工人数增加2000万人。到年底，全国生产钢1073万吨，其中300万吨土钢基本不能使用。
在大炼钢铁的同时，人民公社在全国农村普遍建立。到10月底，全国75万个农业生产合作社改组成的2.6万个人民公社，入社的有1.2亿户、5.6亿多人口，占农村人口总数的99%以上。人民公社特点叫 一大二公 ，实际上就搞 一平二调 ，刮起 共产 风，提出吃饭不要钱，大办集体食堂。这种严重的平均主义和无偿调拨，实际上是对农民的剥夺，使农民惊恐和不满，杀猪宰羊、砍树伐木，造成生产力的很大破坏，给农业生产带来灾难性的后果。
初步纠 左
毛泽东始终是 大跃进 和人民公社化运动的积极倡导者和推动者，同时，他也是较早地通过调查研究觉察到运动中出现严重问题并努力加以纠正的党的主要领导人。
1958年秋冬， 大跃进 和人民公社化运动的恶果已经凸显出来。党中央和毛泽东开始觉察到经济生活中出了不少乱子，开始尝试努力通过调查研究加以解决。1958年11月至12月，党中央先后在郑州、武昌召开工作会议、政治局扩大会议和八届六中全会。毛泽东强调需要让大家冷静下来，联系中国社会主义经济革命和经济建设的实际，去读一些马克思主义的理论著作。八届六中全会通过的《关于人民公社若干问题的决议（草案）》强调指出，不能混淆集体所有制和全民所有制的界限，不能混淆社会主义和共产主义的界限，人民公社目前基本上仍然是集体所有制。决议还强调，今后一个时期内，商品生产和商品交换必须有一个很大的发展。
八届六中全会后，各地普遍对人民公社进行整顿，急急忙忙向全民所有制过渡、向共产主义过渡的势头刹住了。1959年二三月间，党中央在郑州召开政治局扩大会议，根据前段整顿中提出的问题，从公社内部所有制分级的问题入手，进一步纠正 共产 风。根据毛泽东的提议，会议形成十四句话作为整顿人民公社的方针，即： 统一领导，队为基础；分级管理，权力下放；三级核算，各计盈亏；分配计划，由社决定；适当积累，合理调剂；物资劳动，等价交换；按劳分配，承认差别。 各省、市、自治区分别召开五级或六级干部会，落实会议精神。在贯彻会议精神的过程中，又根据社员群众的要求，把以公社为基本核算单位改为以生产队为基本核算单位，把不算旧账的决定改为清算公社成立以来的账目、退赔平调的资金物资。这受到社员群众的极大欢迎。
在解决农村人民公社化运动问题的同时，党中央还注意解决工农业生产高指标的问题。到1959年第一季度，高指标引起的比例失调、原材料供应紧张的问题，更加严重地困扰国民经济各行业。4月，八届七中全会在上海召开，将当年的基建投资再作压缩。此后，中央决定进一步降低生产高指标，把当年钢产量指标降到1300万吨，大力抓农业生产，恢复社员自留地，允许社员饲养家畜家禽，同时大抓副食品和日用工业品的生产。为了落实上述一系列政策措施，中共中央还决定于7月在江西庐山召开政治局扩大会议，以很好地总结 大跃进 以来的经验教训，统一思想，提高认识。
从1958年秋冬开始，经过九个月的紧张努力， 共产 风、浮夸风、高指标、强迫命令、瞎指挥等得到初步遏止，形势开始向好的方向转变。这一段的初步纠 左 ，是全党 从自己的错误中学习 的过程，也是对建设社会主义道路进行一些新的探索的过程，这期间提出的一些正确的理论观点和政策主张具有长远意义。但是，由于毛泽东和党内许多人对错误的严重性缺乏足够清醒的认识，对总路线、 大跃进 、人民公社还是根本肯定，所以纠 左 还是局限在坚持 大跃进 和人民公社的 左 倾指导思想的大框架内。因此，形势远没有根本好转。
