周恩来在8月26日的国防会议上传达毛泽东的指示说，我们军事建设应有一个较长远的规划，各军兵种要先有个三年规划，空军、炮兵、装甲兵等要加紧训练，准备明年春天参战。毛泽东在8月27日给高岗、彭德怀、邓小平、邓子恢、饶漱石等人的电报中，虽然也谈到 应付时局 问题，但目的还只是让这些地方负责人考虑与时局和三年规划有关的问题，准备提交11月或12月召开的党的四中全会和政协全国委员会讨论。可见，从当时国家决策的角度看，出兵朝鲜的问题尚未提上议事日程。
同时应该指出的是，派兵入朝作战，并不是中国政府一相情愿的事情。中国出兵朝鲜，当然首先要得到朝鲜政府的邀请。但当时中朝关系并不是十分协调。据苏联外交官员回忆， 在战争前夕，中国驻平壤代表和朝鲜人民民主共和国官方机构的关系就十分紧张 ，有时甚至要苏联大使馆充当协调人。金日成在战前就未向中国透露任何具体计划，战争爆发后仍然对中国领导人封锁消息。邓华在8月曾提出由中国派观察员到朝鲜了解战况的要求，但遭到了金日成的拒绝。一位前北朝鲜高级军需官回忆说，在战争爆发前，所有的苏制武器都是通过海路，而不是通过中国的铁路运抵朝鲜的，这样做的特别目的是不让中国情报人员获知朝鲜的准备工作。
据韩国发表的苏联档案透露，周恩来在1950年9月18日曾向苏联驻华大使和武官抱怨，说平壤对于北京提出的向朝鲜派观察组的建议置之不理。周恩来还说，除了来自平壤电台和报纸的新闻外，北京很少得到有关朝鲜战争的情报。北京与平壤之间没有什么军事联系，对于朝鲜人民军的行动计划也一无所知。周恩来甚至要求苏联方面提供有关仁川登陆的可靠情报。当时中国驻朝使馆人员柴成文和王大刚的回忆完全证实了这一情况。显然，金日成在不到万不得已时是不会向中国求援的。在这种情况下，当然也就谈不上中国出兵的问题了。
毛泽东四次下决心出兵朝鲜
1950年9月15日美军在仁川登陆成功后，朝鲜局势急转直下，出兵朝鲜问题也作为应急方案摆在中国领导人面前了。
9月17日，中央军委决定立即派遣一个五人先遣小组赴朝熟悉情况，勘察地形，做战场准备。这一建议本是东北边防军在此前提出的，但周恩来一直压下未批，这时才以增派武官的方式派出先遣小组，随柴成文赶赴平壤。路过沈阳时，高岗给柴成文看了一封毛泽东的来信，信上说， 看来不出兵是不行了，必须抓紧准备 。
由于战争局势恶化，金日成不得不向苏联求救，并且通过苏联请求中国派兵赴朝作战。9月27日，斯大林派往朝鲜的私人军事代表马特维耶夫给斯大林发了一份绝密电报，汇报了朝鲜的严重局势： 人民军损失惨重 ， 装备弹药严重供应不足，燃料缺乏，运输差不多已完全瘫痪。兵员与弹药补充的组织工作很差。部队指挥系统从上到下一团糟 。正是在这种情况下，金日成和朴宪永于9月29日联名给斯大林写信，恳求斯大林给予 特别援助 ，即 直接得到苏联的军事援助 。金日成还要求斯大林： 如果由于某种原因做不到这一点，那么请帮助我们建立一支由中国和其他民主国家组成的国际志愿部队。
10月1日，斯大林给什特科夫和马特维耶夫回电，要他们立即去见金日成，转告他的意见：准备在 三八线 以北与敌人作长期斗争；迅速组建预备队，并在南方开展游击战；苏联将提供必要的物质援助。
至于金日成要求派军队援助的问题，斯大林推到了中国身上：关于 给予武装援助的问题，我们认为更可以接受的援助形式是组织人民志愿部队。关于这个问题，我们必须首先同中国同志商量 。在此之前，斯大林显然已经有所考虑。师哲在回忆录中提到，仁川登陆以后，斯大林曾来电询问中国在沈阳到丹东一线部署的兵力有多少，能否出兵援助朝鲜。
