当今，全球化的核心就是知识竞争。农业时代竞争的是劳动力，工业时代竞争的是劳动工具，信息时代竞争的是信息速度，后信息时代竞争的则是知识。在后信息时代，知识成为决定性的因素，赋予国家、企业和个人进入全球性合作和竞争的力量，这就是所谓的知识经济。尽管所有经济制度都是建立在“知识基础”之上，但以往未被计入成本，只有信息化时代，这种资源才成为主要资源。它可以共享，可以倍增；可以无限制地创造。知识取代资本，人力资本比货币资本更重要。
当今时代，资讯的壁垒在减少，而知识的壁垒却在不断加高。弗里曼显然未将“资讯”和“知识”严格区分。资讯与知识的差别，在于资讯是以文字、数据、声音或图像等形式进行传播的信息，而知识是透过经验的传承和积累，对资讯进行加工处理、应用于实践的能力。资讯可以靠告知而获得，而知识只有通过学习才能理解、接受。如果把资讯比做我们的耳目，那么知识就是我们的大脑。虽然如今资讯的取得、储存及传递成本大幅降低（即便如此，也不见得每个人都可以公平地获取，资讯的传递技术、宽度及相应的消化吸收应用能力也并非对等），但知识的获得却并未变得更容易。不管是学习英文、数学或化学，我们所需的时间，与二百年前的古人并没有太大差别。这是因为知识的开发、积累和传承，需要假以时日，学习的技术、方法、学习速度的提高以及对于学习、知识的科学化管理均非一日之功，通过学习获取知识的能力、水平本身就存在很大差异。这也就是为什么美国越来越多的外包工作以及数据中心转移到印度和中国，却不影响美国“知识霸主”地位的主因。
市场竞争非常残酷，企业面临的环境越来越复杂，不确定性也越来越大，需要不断地收集信息，并从这些杂乱无章的信息中提炼出有用的信息，找到解决问题的方案，这些都有赖于知识和专业技能。知识的深厚与浅显、前卫与落后、信息的畅通与不对称，是区分不同国家和企业的关键因素。正如弗里曼所言，在未来的世界中，知识而不是财富成为划分不同国家的重要标准。我们将越来越少提及“发达、发展中和欠发达国家”，而是会越来越多地提及“聪明、更聪明、最聪明的国家”。
