青年的敏感和独创精神，一经与成熟思想和社会知识相结合，就相得益彰。民族的成长需要阵痛的历炼，青年的成长需要时间的考验。
主题词：考验 激情 新生代
“80后”这个年轻的群体经受了他们短暂的人生中最严峻的考验，他们勇敢、无私和坚强的青春形象，令整个社会动容：他们在废墟的烟尘中，在紧张的奥运日夜里，参与了广泛的志愿行动；他们在网络上为灾区筹款募捐、为奥运圣火传递鼓劲壮威；他们在天安门广场喊出让所有中国人振奋的“中国加油！”；他们挽起袖子捐献热血，给中国注入了阳光般的温暖……
“80后”身上曾被贴上这样的标签：一群“活得轻松”的人，享受改革开放和大国崛起的成果，在父辈的荫护下快乐成长；一群“被宠爱惯坏”的人，集全家关爱于一身，强调自我价值和个性张扬；一群“物质主义”的人，吃着洋快餐长大，喜欢在虚拟网络中快意恩仇，而缺少责任和义务……
始于2008年，社会和媒体对“80后”开始广泛认可，对他们的认识和宣传开始进入主流趋势。
随.笔
一个民族的年轻一代要是没有青春，那就是这个民族的最大不幸。每一代人的登台，总有些标志性、引人注目的亮相事件，借以展示其立场和价值观。如果说奥运火炬传递遇挫，让这代人亮出了强烈、理性、开放的民族情感，向世界喊出了新的“五四宣言”，那么，抗震救灾就让这代人全面亮出了自己的爱心、坚强和责任感。奥运的声援和奉献，是他们社会主人的全新亮相；对“藏独”的抨击和批判，显示了他们庄严的国家情怀。
公民意识是“80后”与前代人最不同的地方。他们能动地投入社会生活的重大事件中，不仅出于本能的人道同情和爱国情感的驱动，更是公民精神的具体体现。这一代人大多受过良好的教育，较多地受到了自由、平等、博爱等文明思想的启蒙。尤其是近年随着经济社会的发展，公民意识正在形成。其自发、自觉和与政府间的有效互动，宣布了新一代公民的成熟。
在多元的信息和传播语境中，做出甄别并选择自己的独立立场，在开放的公共参与和实践中，最终亮出自己的成熟。人们常认为“新生代”们特立独行、标新立异，强调自我中心，其实，这些被视为“贬义”的东西，或许正是上一代人所不具备的个体价值的觉醒。
社会学家把第二次世界大战以后每10年分成一个阶段加以研究。大约10多年前，国内知识界曾经有过一场声势不小的“人文精神大讨论”，核心问题是：市场经济是否会导致物质主义、消费主义膨胀，人文精神萎缩，乃至出现社会性的信仰和道德危机？这是西方自启蒙运动以后全社会持续为之焦虑的问题。“80后”的新生代正好充当了中国这一社会转变期的新角色。
对于在资本全球化、互联网和短信中成长起来的“80后”来说，2008年是他们的“成人礼”。其他时候，这样一系列事件可能引起他们的异见或不满，甚至因之非难政府。但今年的种种混乱状况，却让这些对民族苦难史并无多少了解的青年人补上了一课。这样的经历像一次洗礼，能帮助他们重塑人格。这一年也许不能完全地改变他们的世界观，但能帮助他们从偶然到必然，逐步形成集体意识……而爱国主义就是集体意识的重要部分。208自信和希望是青年的特权。计划经济时代养成的政治意识和权力崇拜，在他们身上，逐渐转变为平等和自由的意识，这是社会文明的最大进步。正像巴金在《随想录》中说：“今天的孩子当然也不是鸭子，即使我们有十分伟大、极其崇高的理想也不能当做‘饲料’使用吧。要是作为‘饲料’，再伟大的东西也会走样的。”如何让“80后”奔涌的公共参与热情和爱国激情处在可控范围内，让他们在适应社会中健康成长，是对执政者的一个考验。
