5月9日，红六军团从中甸出发向玉龙山主峰哈巴雪山进军。爬山到了500米高度，红军开始遇上积雪。因为此时天气较温暖，红军指战员精神和体力较充沛，尤其是空气中的氧气也比较多，红六军团进军还比较顺利。然而，到了海拔3000米左右，大家就越来越感到步履艰难，身上的背包、枪支等也就变得更加沉重了。爬到4000米时，积雪越来越厚，氧气越来越少，气温越来越低，天色也越来越黑。有的同志精疲力竭牺牲了。第五十一团的战士郑国柱倒下了，王震摸了一下他还没有断气，就立即用自己的棉衣把他暖了过来。12日，翻越上下山约60公里的大雪山，山上刮着狂风，下着大雪，空气稀薄，呼吸困难。爬到5000米高度时，由于山上气压低，氧气少，太阳辐射力强，许多人感到头晕、恶心、胸闷、气短，有的同志头发全部脱落，有的同志口鼻流血，还有的同志猝然死去。情况异常危险。这时，王震也感到身体不适，他多么想与同志们一起休息一会儿啊，但他知道，越是在这个时候越不能停下来。他便命令大家坚持再坚持，只要走，只要迈动步子那就是胜利。雪山最后被征服了，但为此付出的代价十分惨重，在翻越主峰的几天时间里，就有600多名指战员倒在山上，再也没有爬起来。当最艰险的时刻，许多同志抬着伤病员，搀扶着体弱的同志，忍着饥寒，踏着前人的足迹艰难地前进，发扬了高度的阶级友爱和团结互助精神。红六军团翻过雪山，离开云南，进至西康定乡县境的易窝。
5月14—19日，红六军团全部进驻定乡县城及其附近的易窝。这里人烟比较稠密，粮食也比较多。当地藏民群众送麦粉、青稞粉欢迎红军。部队在此休整数日，其时召开了积极分子会议，王震作了报告，说明当前形势，会师西北与创造全国抗日根据地的优越条件、伟大政治意义和战斗任务。
5月20日，红六军团沿硕楚河向稻县前进。经义司田、沙村、归日、水洼（今刀学）到百根，“沿途有不少藏民卖东西，并烧茶水送给红军喝”。21日，经沙古、相店，翻越郎上坡雪山，后续部队翻山时下起大雪。沿途尽是大山，气候寒冷，没有房子。22日，“红六军团上午6时出发，满地白雪，气候好似冬天，沿途人烟极少，很荒凉。当日下午1时进占稻县县城。该城没有城墙街道，只有零散的房子几十栋”。红六军团在稻县县城休整7天，“为充实部队干部、加强部队训练（25日）将军团教导团分散到各部队”。26日，“召开团以上干部会议，反对部队中几种不良倾向，同时提出会师西北前的军政工作问题”。（《中国工农红军第二方面军长征日记》）
5月30日，红六军团由稻县县城起程，经冉子、大桥、那波继续前进。6月2日翻越了上下山75公里的最后一座大雪山，进至藏坝。红六军团自渡过金沙江，到进抵藏坝，一路行军都是高山峻岭，共翻越3座大雪山、3座小雪山，虽然采取了各种措施，仍有许多指战员牺牲在雪山上。
红军战士终于战胜了大雪山上罕见的严寒、缺氧、缺粮等困难，胜利地翻越了几座人迹罕至的万年雪山，经受住了严峻的考验。这段经历给人留下了刻骨铭心的记忆。以后人们记述了这些严峻时刻异常艰险的经历：“进入雪山以来，部队没吃过一顿饱饭，没睡过一夜好觉，每夜都有同志因冻、饿、病、累而站不起来了。每当晨曦初露，大家准备新的行军，迎接新的考验的时候，第一件事便是向那些已经长眠在征途上的同志挥泪告别。每当翻过一座山，黄昏时燃起一堆篝火的时候，我们预感到：今夜可能又有亲爱的战友在此地与大家永别……”①
同时，红军战士英勇奋斗，排除万难的革命精神，则是异常振奋人心的。红二方面军政治部关于《二、六军团长征政治工作总结报告》中，记录了红二军团第六师的几个数字：桑植出发时全师为3313人，到甘孜前，已阵亡309人，负伤531人，病故137人，因伤病寄留在老乡家190人，战场上生死不明104人，掉队727人，其他原因减员503人，减员总数为2501人。到甘孜时全师却仍有3044人，限于条件，当时的统计未必十分精确，但它足以表明，红军在艰苦的长征中遭受了巨大的损失，一路却又得到源源不断的补充，始终保持着永不枯竭的生命力。这样的军队，是任何反动力量所无法消灭的！①
