这首响彻京都、脍炙人口的小词深刻表达了处在逆境中的两位老战友肝胆相照、热情相助的真挚友谊。
它是老革命家发自内心的正义之声，是对“文化大革命”的一篇檄文，也是对共产主义的一曲赞歌。
正当“炮轰”风暴席卷全国之时，它却不胫而走，流传各地。
陈毅读后，提笔写道：“绝妙好词!陈毅拜读。”
从中得到了最大的慰藉。
斗争未有穷期。
林彪、江青一伙指使“造反派”无尽无休地纠缠陈、叶在两次“十万人大会”上的讲话，硬逼他们继续检查。
后来周恩来把此事反映到毛泽东那里。
毛泽东有意开脱两位元帅，说：“检讨一下，了此一案。”
12月31日，年末岁尾，叶剑英根据毛泽东的指示，被迫到军队院校所谓“师生代表”会议上违心地进行“检讨”，算是“送旧迎新”。
但是此事并未了结。
五、在“夺权”与反夺权斗争中，竭尽全力保护老干部和知识分子
1967年是中国走向灾难深重的一年。
新年伊始，从上海开始向全国各地卷起的“一月风暴”猛烈地冲击着人民解放军的机关和部队。
为了配合“造反派”的夺权斗争，林彪等人抛出了“揪军内一小撮”的口号。
军内造反派在“中央文革”一些野心家的策动下，成立“批资反筹备处”。
确定1967年1月5日联合召开“批判资产阶级反动路线大会”，指名要陈毅、叶剑英到会检讨。
开会的“通知”有两种颜色、两种写法，发给陈毅、叶剑英的是“到会接受再教育”，给其他人写的是“到会指导”。
叶剑英接到通知后，向周恩来总理作了汇报。
周恩来听后，当即质问：是谁同意他们开这个大会的?为什么不报告?他果断地说，不能叫他们开这个批判大会，即使开，老帅也不能参加。
然后，他亲自出面在人民大会堂连续三次接见群众组织代表，强调指出：“把批判全军资产阶级反动路线的矛头指向叶剑英、陈毅两位副主席是指错了方向”是“不符合实际的”，并明确表示不赞成开这个会，经过耐心说服，制止了这次批判大会的召开，又一次保护了陈、叶两位老帅。
但是保了元帅，保不住将军。
1月4日，总政治部副主任、全军文革小组组长刘志坚被打倒。
1月10日，江青授意中央文革小组成员关锋、王力等人起草了一个《关于〈解放军报〉宣传方针问题的建议》，进一步抛出“彻底揭穿军内一小撮走资本主义道路的当权派”的具体纲领和措施。
经过林彪批准“完全同意”。
于是林彪、江青一伙明目张胆地抛出“揪军内一小撮”的口号，把斗争锋芒直接指向叶剑英等几位元帅和军队各级领导干部。
1月11日，经毛泽东批准，中央军委改组全军“文革小组”，由徐向前任组长，萧华、杨成武、王新亭、徐立清、关锋、谢镗忠、李曼村等任副组长(后又增补谢富治)，江青任小组顾问，组员有叶群、王宏坤等10人。
新的全军“文革小组”由中央军委和中央文化革命小组直接领导，不再隶属于解放军总政治部。
江青、叶群等攫取了直接干预军队“文革”的权力。
全国刮起了一股更猛烈的反军乱军之风。
北京、沈阳、昆明、福州、广州、南京、兰州、成都、新疆等军区和各总部、各军兵种的许多负责同志遭到揪斗，被逼得东躲西藏，奔赴异地。
告急的电报、电话纷至沓来，要求叶老帅给以保护。
有些无路可走的，如刘志坚、刘震、成钧、苏振华、赵永夫、王恩茂、赵尔陆、许世友、李达、杜义德、王诤等同志，直接找到叶剑英住地求救。
为了抢救这些人，主管军委日常工作的叶剑英经过请示周恩来，竭尽最大努力，采取紧急措施加以保护。
