由于叶剑英以他特有的胆识和才智同国民党进行了多种形式的合作与斗争，有效地促进了统战工作的发展，被誉为中共外交战线“三骑士”之一，与周恩来、董必武齐名。
“虎穴坚持神圣业”。
叶剑英和南方局的同志们，在重庆经常受到国民党特务、宪兵严密监视包围，特别是“皖南事变”之后，蒋介石密令监视周恩来、叶剑英，不得让他们离开重庆。
国民党特务头子徐恩曾、戴笠、康泽密商逮捕四川省全部共产党员。
面对一片白色恐怖，在极其艰难险恶的环境中，叶剑英正义凛然，以大无畏的革命精神，进行了大量公开与隐蔽相结合的活动，顽强地坚持有理有利有节的斗争。
他坚定地对大家说：“我们共产党人天不怕，地不怕，要沉着应付，处于虎口，稳如泰山。”
叶剑英在重庆读到地下党辗转传来的方志敏烈士狱中手稿，异常激动，立即建议《新华日报》刊登《可爱的中国》，并向在场的同志讲述方志敏烈士的斗争业绩，然后挥笔写下《看方志敏同志手书有感》：“血染东南半壁红，忍将奇迹作奇功。
文山去后南朝月，又照秦淮一叶枫。”
后又将这首诗题写在方志敏同志遗照上。
周恩来非常喜欢这首诗。
在一次南方局和八路军办事处工作人员大会上，周恩来讲了方志敏、陈铁军、周文雍在刑场上的故事，特意背诵了叶剑英这首诗，对大家进行革命英雄主义和革命气节教育，号召大家向烈士学习。
在场的同志深受感动，纷纷向叶剑英索诗，竞相传抄。
郭沫若读后，特就叶韵和诗一首：“千秋青史永留住，百代难忘正学功。
纵使血痕终化碧，弋阳依旧万株枫。”
十、在延安协助毛泽东、朱德指挥作战，智退敌兵五十万1941年2月，叶剑英从重庆大后方返回延安，在最高统帅部的重要岗位上，运筹帷幄，决胜千里，受到毛泽东等中央领导的器重，成为毛泽东、朱德指挥全国敌后抗战的得力助手。
叶剑英以著名的中共最高统帅部“参座”，闻名于世。
叶剑英作为中央军委参谋长，肩负着重担，每天要处理几十件以至上百件中央军委上呈下达的文电。
日夜思虑着如何给中央、军委当好参谋，如何根据战争风云的变化，观察分析战争的发展趋势，正确驾驭战争。
为了搞好参谋部的工作，他总是先作学生后作先生，学习十分刻苦。
在他的窑洞前面摆放着一大块青石板，晚上点一盏油灯，总是学习工作到深夜。
他在总参谋部组成了专门研究时局和战略的班子和资料研究室，对国际国内敌、我、友和各方面的态势进行深入研究，随时了解和掌握情况，并定期组织参谋人员综合分析各战区的情况，汇编《军委战况通报》、《作战室周报》、《国际资料》等刊物。
他亲自审阅材料进行批改，供中央和军委领导参阅。
毛泽东看了这些材料后很高兴，说这样做“大有帮助”，并且叮嘱叶剑英对作战局和资料研究室的同志在生活上多加照顾。
叶剑英非常重视通信联络工作，并亲自起草指示，解决电台、报务人员、通讯技术等一系列问题，组织出版《通信战士》，并为之题词：“革命的马达在飞转，产生出解放人群的热，幸福的光。”
为了做到上通下达，提高统帅部的指挥效能，叶剑英还经常邀请中央和各根据地、各战区的领导同志朱德、贺龙、陈毅、徐向前、聂荣臻、陈赓、罗瑞卿等前来王家坪参加参谋部会议，分析研究敌情和研讨战略的会议。
听取“各路诸侯”的意见和建议，使军委制定的战略和策略，更符合实际，具有更大的科学性和权威性。
情报工作是指挥战争的耳目。
为了准确及时地获取情报，指挥战争，叶剑英主持起草了《关于建立情报网的决定》，中央军委于1941年10月29日正式颁布执行。
