叶剑英住在孙家，深居简出，谦虚谨慎，没有半点架子。
孙的妻子后来知道了叶剑英的真实身份，想到他每天生活是那样简朴，深有感触地对孙铭九说：“这样的人，在东北军中从未见到过!”叶剑英多次秘密到张学良公馆与其会谈，就联蒋抗日，红军与东北军联合抗日作战，整顿改造部队等问题，取得了一致看法。
在商谈中，叶剑英根据党中央的交代，向张学良提出借款和解决一万套棉衣的要求。
张学良爽快应允，很快就给中共中央送去5万元银元，给红军分批转送去御寒冬衣。
叶剑英在西安还帮助张学良改进东北军的政训工作，提高官兵的政治觉悟，并通过各种途径调整关系，缓和张学良与蒋介石之间的矛盾，以应付复杂局势。
由于党和叶剑英在西安卓有成效的工作，使红军与东北军、十七路军的关系得到了进一步改善，东北军的实力地位得到加强。
西北地区初步形成了红军、东北军和十七路军“三位一体”的新局面。
叶剑英在西安期间，还直接间接地与国民党代表秘密接触和谈判，经常与党外各界友好人士秘密联系，了解政治、军事动向，开展抗日民族统一战线和各方面的工作，处理各种问题，并及时向中央请示报告。
他将了解到的有关敌情，在向中央报告的同时，特意通报给红四方面军，供他们参考。
叶剑英在西安工作范围极其广泛，工作日程安排得满满的，非常紧张。
经常废寝忘食、夜以继日地找人谈话，汇总情况，起草报告。
西安城内特务如麻，稍有不慎，就有可能出危险。
在这样险恶的环境中，叶剑英随时可能遭难，但他总是镇定自若，倒是张学良常常提心吊胆，对他的安全放心不下。
有一次，叶剑英到市里的一家澡堂洗澡，洗完澡还到饭馆吃了一餐饭。
张学良知道后，告诫他说：“叶先生，你不要老跑啊!你在澡堂洗澡，公开露面，要是被蒋介石派来的特务发现，就麻烦了，那我要负责的!”叶剑英感谢张学良的忠告，从此以后更加谨慎，一般不去公共场合露面了。
但为了工作需要，他还是不能完全闭门索居，有时还要出入中共地下党和红军的其他秘密联络点。
有一次，他事先约好到东北军六十七军空军前哨站站长王政家里(红军联络点)去谈工作，恰好刘鼎也去他家。
刘鼎走近王家附近的吉祥巷，发现周围站着很多警察、宪兵堵住路口，感到情况异常，便回头急奔孙铭九家。
当孙告刘，叶剑英在王家时，刘大惊失色。
他们紧急商量后，由孙铭九带着十几名士兵，坐着汽车，冲进王政住处，以“搜查”为名把叶剑英“抢走”了。
叶剑英脱险后，谈笑自如，若无其事。
五、战火一触即发，急回保安复命
1936年10月下旬，三大主力红军在甘肃会宁地区会师，胜利结束了历时两年的长征。
在蒋介石眼里，红军长征后剩下“残兵败将”，力量有限，此时“剿共”是大好时机。
他调集重兵，准备一举荡平陕北根据地。
10月22日，蒋介石亲率一大批军政要员飞到西安，分别召见张、杨谈话，宣布他大举“剿共”计划，部署东北军、十七路军立即做好一切准备，进攻陕北。
24日，蒋介石邀张学良等人一起登华山，再次召见张、杨，叫嚣在三个月之内把陕北红军全部消灭掉。
张、杨不同意蒋继续“剿共”，慷慨陈词，遭到蒋介石严厉“训斥”。
27日，蒋介石到王曲军官训练团向东北军、十七路军校以上军官“训话”，继续鼓吹“攘外必先安内”、“积极剿共”的陈词滥调，引起张学良、杨虎城和进步军官的强烈不满。
许多人在会场上嗤之以鼻，报之以嘘声和跺脚，弄得蒋狼狈不堪，甚为光火。
