叶剑英在工作中及时向党中央和毛泽东、周恩来请示报告，发出了大量电文和书信。
有时一日数封，报告对东北军和十七路军工作的情形。
信中大自方针策略，小至遣员购物，都一一陈述，不厌其详。
字里行间充满了对革命事业的高度责任感和满腔热忱。
8月下旬，杨虎城的十七路军调往延安。
为了打通与杨部的关系，做好该军的工作，叶剑英8月18日在给周恩来的信中提出与东北军大体一致又有区别的工作原则和具体办法，并抽出一部分干部进行训练，传授对做东北军工作经验，专门研究如何做好十七路军的工作。
为了开展对十七路军的工作，叶剑英还同边章伍、王立人、吕继才等同志进到延安城，分别活动，利用东北军的关系，与杨虎城部进行沟通，动员他们共同抗日。
在叶剑英直接领导下，东线工委经过一段时间的艰苦工作，取得了显著成效。
由于抗日形势的发展和党的统战工作的深入开展，东北军、十七路军与红军不仅停止了敌对行动，而且和睦相处，互派代表，互通情报，互送礼品，使原来的“敌军”变成了“友好的邻居”，为西北地区抗日救国统一战线新局面的形成奠定了基础。
四、亲历西安险境，秘做张学良“贵客”
大敌当前，日本帝国主义对华侵略步步进逼。
蒋介石继续顽固推行其“攘外必先安内”的反动政策，对敌人一味妥协退让，而对人民加紧镇压，扩大反共反人民的内战，企图消灭爱国进步力量，实行独裁统治。
张学良、杨虎城和其他爱国将领对蒋介石消极抗日、积极反共的做法日益不满。
东北军、十七路军广大官兵要求停止内战，一致抗日的呼声日益高涨。
蒋介石置张学良、杨虎城积极抗日要求于不顾，反而强迫他们向陕甘根据地进攻，限期“剿灭”红军。
张、杨两将军此时继续与中共中央代表周恩来、叶剑英、刘鼎等保持频繁的接触和会谈。
1936年7月，张学良与中共代表密谈，磋商建立东北军、十七路军与中共联合抗日的“西北国防政府”。
中共中央应张学良提出的派党和红军的高级代表去西安共商抗日大计的要求，决定派叶剑英作为中共中央常驻代表密赴西安，进一步开展对东北军、西北军和整个西北地区的统一战线工作。
叶剑英受命后，经过一段准备，于8月底9月初，同汪锋、潘汉年、边章伍、彭雪枫、刘克东等十多人从保安动身去西安。
为了安全和保密需要，他们一行进入白区前，化装为从西北考察后返回南京的国民党军事委员会谈判代表团。
根据每个人的身材、形象，分别打扮成团长、参谋、士兵模样。
叶剑英扮成马夫，大家觉得惊险又好笑。
有人说：“这不是演戏吗?”叶剑英严肃地说：“这不是演戏，这是政治斗争的需要。
如果把这看成是演戏，那这戏一定要演好，装啥像啥。
如果演不好，露出马脚，不仅完不成任务，还可能有生命危险!”一路上，大家按照叶剑英的吩咐办事，遵守纪律，巧于应付，度过一道道关卡，在事先约定的地点和东北军的“内线”接上了头，赶往西安。
叶剑英一行到了西安，受到特务的威胁，环境极其险恶。
当时，蒋介石派的特务、宪兵遍布西安城，活动十分猖獗。
叶剑英的到来受到张学良的热情欢迎和款待。
为了安全，他安排叶剑英住在自己的亲信、卫队第二营营长孙铭九的家里，并多次叮嘱孙：来人身系重任，无事不准打扰，要绝对保证安全，并提供一切方便。
孙铭九家距张学良的公馆不远，在金家巷的前面，是个小四合院。
孙铭九安排叶剑英住进西厢房以后，特意叮嘱妻子和警卫人员：这位先生是张副司令请来的“客人”，要细心照顾，悉听尊便，绝对保密，保证安全，不准外人到这个房子里来。
