这两个问题当中，首要的问题是中国军队“能否在朝鲜境内歼灭美国军队，有效地解决朝鲜问题”。只要中国军队能歼灭美军，主要的是歼灭其第八军，形势就会变得于革命阵营和中国都有利。如果这样的话，战争的规模不会很大，时间也不会很长。但毛泽东担心的是出现最为不利的情况，即：“中国军队在朝鲜境内不能大量歼灭美国军队，两军相持成为僵局，而美国又同中国进入战争状态，使中国已经开始的经济建设计划遭到破坏，引起民族资产阶级及其他一部分人民对我们不满。”②毛泽东考虑，在目前情况下，中国决定将预先调至东北的12个师于10月15日开始出动，位于北朝鲜的适当地区（不一定到三八线），一面同敢于进攻三八线以北的敌人作战；一面等候苏联武器到达，并将中国军队装备起来，然后配合朝鲜同志进行反攻，歼灭美国侵略军。
毛泽东在电报中分析说，美国一个军，包括坦克炮及高射炮在内，共有7公分至24公分口径的各种炮1500门，而中国的一个军只有36门这样的炮。敌人掌握着制空权，而中国训练的空军最早也要到1951年2月才有300多架飞机可用于作战。因此，“我们目前尚无一次歼灭美国一个军的把握。”毛泽东甚至想到，一次可以集中四个军对付美军一个军，用2200门至3000门口径为7公分的各种大炮对付美军的1500门大炮，以便“有把握地干净地彻底地歼灭敌人的一个军”。但是，美国军队毕竟不同于国民党的军队，毛泽东的这一设想后来在朝鲜根本实现不了。别说每次消灭美军一个军，就连美军的一个团也难以一次歼灭掉。
除上述12个师外，毛泽东还准备从长江以南及陕甘地区调动24个师配置于陇海、津浦、北宁各线，作为援助朝鲜的第二批及第三批兵力，预计在1951年春季及夏季，视当时的情况逐步用上去。①
但是，当天晚上，毛泽东约见了罗申，通过他向斯大林转发了一封与上述内容完全不同的电报。这封电报于10月3日转到斯大林手里。毛泽东在电报中说，我们原计划当敌人进入三八线以北地区时，派几个师的志愿军进入北朝鲜，援助朝鲜同志。但是，“经过认真考虑后，现在我们认为，采取这样的行动有可能引起极其严重的后果。”第一，靠几个师的兵力很难解决朝鲜问题，主要是指同美军作战没有胜利把握，敌人可能迫使我们后退；第二，这样做极有可能导致美国同中国的公开冲突，“结果苏联也会被拖进战争”，这样一来，问题就变得极其严重了。于是，“中共中央的很多同志认为，对此必须谨慎行事。”当然，不出兵援助朝鲜，这对于处境极为困难的朝鲜同志来说是很不利的，“我们自己也强烈地感觉到这一点”。但是，“如果我们派出几个师的兵力，而敌人又迫使我们后退的话，这必将导致美国同中国的公开冲突，同时我们的和平建设计划必将遭到彻底破坏，而国内的很多人将会对我们表示不满。”因此，“目前最好还是忍耐的态度，暂不出兵”。毛泽东建议，朝鲜应该改变斗争形式，转为游击战争。但毛泽东表示，“关于这个问题还没有作出最后决定。这是我们的初步电报。”①毛泽东还想就此事同斯大林商量一下，如果他同意，周恩来和林彪准备赴苏联，同斯大林讨论此事，并报告中国和朝鲜的局势。
对于这封电报，学术界有不同的看法。俄国学者对毛泽东第一封电报的真实性表示怀疑，甚至认为这封电报根本没有发出去，或者日期有误。中国有些学者也有类似的看法，认为这是一封未发出去的电报。据研究这方面问题的学者考证，这两封电报都是存在的，不像是伪造，但前一封电报没有发出去。
为什么会出现内容不一致的两封电报，第一封电报为什么没有发出去？要弄清楚这个问题，还得认真分析一下10月初中共领导层对出兵朝鲜的讨论情况。
