他率领部队在内线打转转，把敌人搞得不知东南西北，摸不透红军虚实，整天疲于奔命，跟着转圈圈。
红军和百姓如鱼在水中游，白军行动如鱼离开水。
刘峙的指挥部看到的一份报告有这样的一些话：“红旗红枪弥山皆是，人声、枪声彻夜不绝……军队每到一处，宿营无地，问路无人……”
徐向前和他那支小红军，在人民群众的海洋中游动了两个多月，把“围剿”的敌人从肥拖瘦，从瘦拖病，从病拖垮。
最后刘峙草草收兵了。
所谓的“鄂豫会剿”，就此结束。
这是徐向前这个学生第一次打败老师刘峙。
10月初，第三次“会剿”又来了。
刘峙高傲自大，没把徐向前一伙“乌合之众”放在眼里。
他认为“杀鸡”不必用“牛刀”，对付小小的红军，用不着兴师动众。
这次由驻河南信阳的徐源泉四十八师从北向南，由驻湖北的夏斗寅十三师由南而北进行“围剿”，力求速战速决。
这就是史书上说的“徐夏会剿”。
“会剿”敌人南路来得快。
侦察报告：有一股敌人约四五百人。
徐向前和党代表戴克敏一合计，决定在天合山铁子岗一带竹林树丛中埋伏，打它个出奇不备。
哪晓得枪一响，敌人不是四五百，而是两个团。
徐向前一看要吃大亏，随即命令部队撤退转移。
命令刚发出，部队“放羊”了。
初到大别山的徐向前，行军走在前，打仗在前头，退却压后阵。
他的许多部下、部将，一说到他的指挥特点，第一句就是：“他，指挥靠前!
哪里紧张在哪里!”
这次战斗，他一个人指挥着撤退，敌人反击上来，部队溃散，他失踪了。
党代表戴克敏半天找不见徐向前，心急又恼火，大骂警卫员：“饭桶!
熊包!
丢了师长，要杀你的头!”
司令部的人，个个心急。
吴光浩师长牺牲的消息刚刚公布，心里窝着悲伤的怒火未息，新来的徐师长又失踪了，大家心急如焚。
戴克敏正派人分路去找，忽听一声大叫：“回来了!
回来了!”
只见徐向前一瘸一拐走来。
浑身泥土，样子甚是狼狈。
他一见大家，先问：“同志们都安全吗?”
戴克敏转怒为喜，忙说：“我的妈，你把大家吓死了!
怎么回事?”
徐向前说：“就是那回事，敌人冲上来了，我扭头一看后边没人了，跳到路边树丛一个坑里藏了起来。
敌人走过去，我从树丛爬出来，才发现脚崴了，还好嘛，没大事。”
他说得轻松、平淡，镇静自若的态度，使党代表和在场的人都惊奇了。
这次伏击战，使徐向前忧喜参半。
忧的是，这支队伍应变能力太差，突然遇到敌人只会跑，不知如何变被动为主动；喜的是，这支队伍溃而不散，跑乱了，又能按行军前规定的集合点，三三两两找来。
他想起从前在国民二军第六混成旅，北进山东、河北，大部队一被打散，犹如一把沙子撒向河里，再捞不起来了。
这就是两种军队的本质。
可是，仗到底怎么打好呢?他每天苦思冥想，找干部们交谈，兵怎么带，游击战怎么打，总得有些规程，有些新的办法。
红军在粉碎敌人三次“会剿”作战中，迅速壮大了自己的队伍。
从四个大队不足三百人扩大为五个大队七百多人。
在11月召开的鄂豫边第一次党代表大会上，徐向前被推选为鄂豫边特委委员；在12月举行的第一次工农兵代表大会上，徐向前又被选为军革委会军委主席。
他和戴克敏、曹学楷，共同提出了游击战术七条原则，并写入了党代会的决议。
一、集中作战，分散游击；二、红军作战尽量号召群众参加；三、敌情不明，不与作战；四、敌进我退，敌退要进；五、对敌采取跑圈的形式；六、对远距离的敌人，先动员群众扰乱敌人，再采取突击的方式；七、敌人如有坚固的防御工事，不与作战。
