随着新中国的诞生，经历了战地硝烟的新闻摄影师们过上了和平的生活。自然，拍摄题材也发生了巨大变化，他们的镜头开始对准人民共和国的建设。齐观山在战场上拼杀了许多年，如今脱下了戎装，享受着和平时代的阳光。他明白，自己的摄影之路才刚刚开始，他的相机已经在呼唤着他，去记录，那些在过去的时代里从不曾出现的、律动着的新鲜的一切。
在拍完北平入城式之后，齐观山开始渐渐被人们所了解。1949年4月，中央新闻总署副署长萨空了负责组织筹建了新闻摄影局，并兼任局长。该局从《东北画报》和《华北画报》抽调了大批记者和编辑。齐观山作为《东北画报》的骨干被调到了北京，先后担任了记者室副主任和主任。在这段时间，新闻部门开始在摄影师中物色人选，进中南海给国家领导人拍照。这要选政治上可靠、技术好的摄影师担任，要经公安部门审查通过。齐观山成了其中的一位幸运者。
1950年，他开始进中南海给领袖们拍照。和过去在战场上辗转来去、拿命换照片的日子相比，齐观山觉得无比幸福，但是另一方面，他内心又有些惴惴不安：这个岗位是个新的挑战，保密度高，技术要求高，任务繁重，抓拍困难大，万一出了差错，就会错失重大的历史瞬间，无法弥补。齐观山激动而忐忑。
当时承担给领袖拍照任务的还有中南海中央警卫局摄影科，但他们拍摄的照片主要是用作资料留存，发表得不多，只有新闻摄影局的照片才对外发表。1952年，整个新闻部门进行了调整，原来的中央新闻摄影局将新闻摄影处和记者室划归新华社，正式成立了新华社摄影部。组织上任命齐观山为摄影部中央记者组组长，专门负责中央新闻的拍摄。
新华社的前身是红色中华通讯社，1931年底成立于江西瑞金，是中国共产党领导下的最早的新闻机构，1937年更名为新华通讯社。在抗日战争中，新华社相继在华北、晋绥、晋察冀等根据地建立了分社，冲破敌人的重重封锁向外发布新闻报道。从1946年开始，新华社迅速发展和壮大起来，成为中共中央重要的宣传机构，逐渐具备了成为国家通讯社的实力。毛泽东、周恩来、邓小平等领导人都为新华社撰写过稿件。齐观山明白新华社在新中国新闻领域里的分量，它是中国共产党最重要的喉舌之一，见证了新中国成立的艰难路程。他郑重地接受了这个任务。
