大同、集宁之战失利，此时北线承德已于8月28日弃守，张家口两面受敌的不利态势形成。
聂荣臻认为，我军作战，一向以歼灭敌人有生力量为主，不以一城一地的得失为主。
为此，他于9月15日，在晋察冀干部大会上作了《不计一城一地的得失，力争战胜敌人》的报告。
报告指出，“在万一不利的情况下，不作孤注一掷……比如张家口这个大城市，是压在我们肩上的大包袱，并非绝对不能放弃，但绝不能轻易放弃。”
9月16日，聂荣臻又向中央军委报告：“坚守张家口或主动撤离张家口的两种方针……拟在敌人进攻(张家口)时只进行掩护战斗，不作坚守”。
18日中央军委复电：在保卫察哈尔的口号下，集中主力在适当地区歼灭进攻之敌一部。
“以歼灭敌有生力量为主，不以保守个别地方为主，使主力行动自如”，同时疏散张家口的机关和物资。
遵照这一指示，9月20日，聂荣臻发布了《关于保卫张家口战役部署的命令》。
命令规定：以8个旅部署在张家口以东地区，国民党军来犯时，在运动中一次歼灭他1至2个团，争取尽可能多地消灭敌人；在西线柴沟堡地区部署3个旅，与晋绥军区部队协同作战，以阻止傅作义、阎锡山部的进犯；以6个旅部署在保定以北的平汉线北段，实施钳制性作战。
张家口保卫战打了12天，共歼敌2万余人。
后来由于傅作义部以2万重兵，又以骑兵为主，由集宁以东快速穿越数百里草原，突袭张家口北部重镇张北市。
在这一地区敌我兵力悬殊，我军不得不于10月10日撤离张家口，使张家口失之过早，未能达成歼灭更多敌人的目的。
综上所述，绥远战役、大同、集宁战役、保卫张家口3次战役都未能达到预期的战役目的，晋察冀军区在解放战争时期的初期作战，显然在战略上处于被动地位。
面对诸多重大难题，聂荣臻采取了一系列措施，以争取战略主动权。
张家口是当时我军保有的最大城市。
撤出张家口，许多人为之惋惜，议论纷纷，有些人甚至有埋怨情绪，影响士气。
这对我军的尔后作战极为不利。
为统一思想，以利再战，聂荣臻决定于10月22日至11月1日，在涞源召开了晋察冀中央局扩大会议。
聂荣臻在会上讲话中说：张家口两面受敌，敌人兵力占优势，我们即使付出大的代价也是守不住的，硬守就会被动。
“从战争全局来看，从敌强我弱的形势来看，我们应该审时度势，着眼于未来，不计较一城一地的得失，应以歼灭敌人的有生力量为目标。
可许多同志看不到这一点，把丢掉张家口看得过重。
我们暂时的放弃张家口……没有什么了不得!”反动势力终究是要失败的，这是历史的必然。
我们主动撤离，就摆脱了被动，取得了行动自由，可以在运动中逐步消灭敌人，最后取得完全的主动。
对张家口失之过早，聂荣臻承担了责任。
他在会上检讨说：“西线情况并不知张家###傅作义，原来战役布置是敌人(指阎锡山)在柴沟堡与傅会师。
故我估计怀来未下傅不会来，我即控制柴沟堡一线，这是情况判断错误之处。”
他又强调说，今后我们要坚决贯彻中央指示精神，进一步团结发动群众，坚持打运动战歼灭战的方针，更加主动地大量歼灭敌人有生力量，就能从根本上扭转晋察冀地区被动的军事形势。
涞源会议之后，大家的思想逐渐统一了，斗志又逐步振奋起来。
紧接着，中央局指示各地，大量动员群众参军，短期内有三万多新兵补充到野战军，增强了战斗力。
撤出张家口，和涞源会议统一思想认识，是聂荣臻争取战略主动权的重要一步。
1946年11月上旬至1947年2月下旬，聂荣臻指挥所部，在平汉线保定南北地区，连续发起了易(县)、涞(水)战役、满城战役，保(定)南战役，与国民党第九十四军、五十三军以及侯如墉的保安第五纵队等地方武装鏖战。
