伊拉克战争给全球社会带来的影响是极为深远的。且不说美国置各国反对的呼声于不顾而执意开战，为全世界的好战分子树立了“榜样”，给本来就脆弱的国际政治生态环境平添了更多不稳定因素。仅就能源与资源而言，伊拉克战争更是挑起了全球各国在资源方面的新一轮攫取和争夺，“伊朗核查”、“北极纷争”等一系列国际争端无不是上述问题的现实写照。当国际社会最擅长施展平衡外交策略的国家--美国，为了石油资源竟甘冒成为众矢之的的风险，连最起码的温情的姿态都不愿摆弄时，资源的争夺注定是赤裸裸的。“资源为王”的理念想必早已在全球社会发酵，并渗透进所有旁观者的脑海中了。
作为当今世界最显要的资源，石油对国际社会的影响是全方位的，一直以来不曾停息，在21世纪的今天依然没有停息，反而有加深的趋向。许多重大事件、国际纷争经常少不了石油的影子，如果牵扯到石油方面的争夺，则事态发展往往以石油始，又以石油终。毫不夸张地说，石油已成为了国际上列强大国争夺的重要目标，成为了国际金融博弈的重要工具、成为了全球地缘政治的重要焦点、成为了国际斗争的重要武器，成为了……
能源更替的规律使然
石油如此重要，以至于对石油的替代显得困难重重。但正如人类社会历史上摆脱了对薪柴、对煤炭的完全依赖一样，人类不仅需要，而且一定能够摆脱对石油的依赖，这不依人类的意志为转移，而是由能源更替的规律所左右。
能源更替的规律简而言之就是：人类利用能源的过程从低品位能源向高品位能源，从低清洁能源向高清洁能源演进。
所谓能源品位的高低，是指某种能源其品质的优劣，衡量的主要标准是可比条件下其能量密度的大小。对于燃料，数值上一般以热值大小表示。我们对此一般都会有感性认识，例如，煮沸一壶水，我们需要烧一堆木柴；而同样的一壶水，煮沸它只要一小块煤。或者，对于同样的一堆木柴和一堆煤，前者只煮沸了一壶水，而后者可以煮沸十壶水，这就是我们对能源品质优劣的直接感受。这时，我们可以说木柴是低品位能源，煤是高品位能源。能源品位的高低当然是相对而言的，煤对于薪柴而言是高品位能源，但对于石油而言却是低品位能源，因为就能量密度而言，石油要比煤高出很多。能量转化过程中同样也存在品位高低的问题，如通常条件下，电能可以转化为热能，而反过来热能却无法完全转化为电能，转化过程中热能总会有损失。从这个意义上说电能是高品位能，热能是低品位能。这两者看起来有类比之处，但基本道理则有所不同，后文会详加阐述。
所谓能源的清洁程度，如果仅就字面含义而理解成某种能源表观上是否洁净，那就谬之千里了。这里的“清洁”指的是能源生产与利用过程中对外围环境的影响程度，主旨是考察“碳排放”的大小。如果“碳排放”大，就说这种能源是低清洁能源，反之，如果“碳排放”小，就是清洁能源，如果是“零碳排放”，那就是高清洁能源。同样，能源的清洁程度的高低是也相对而言的。
“碳排放”是什么概念呢？这需要从人类能源利用的方式上说起。一直以来，人类开采能源加以利用的主要方式是燃烧，通过对燃烧这一化学反应过程中产生的热能直接利用或转换以后利用，驱动人类社会文明向更复杂的形态发展。由于我们大规模开采利用的燃料中几乎都含有碳元素，这包括薪柴、煤炭、石油、天然气等。因此，在燃烧过程中，不可避免地会大量产生以二氧化碳气体为主的“温室气体”的排放。这些气体的排放是人类大规模利用上述燃料而带来的必不可少的副产品，我们称其为“碳排放”。现代科学已有力地证明，温室气体的过度排放是造成全球变暖的主要因素之一，如何消减全球的碳排放也是人类必须共同面对的重大课题。
