人们逐步发现，石油不仅能作为优良的动力燃料，而且还有其他更多的用途。随着人们对石油用途的进一步认识和扩大，全世界对石油的需求如脱缰之马而一发不可收，石油就是在人类社会愈演愈烈的“追捧”下成长为“流动的黑金”和“工业的血液”。从绚丽多姿的服饰，到舒适安逸的家居；从外出代步的车船飞机，到居家生活的日常必需，人们无法想像有哪个与石油产品无关。可以说，石油已经浸入了现代社会肌体的骨髓里，其构成了现代社会文明的基石。缺少了它，构建社会文明的一切条件将不复存在。
与其说整个20世纪是石油工业大发展的世纪，更不如说是石油资源大争夺的世纪。早在1915年，时任法国石油局局长的亨利·伯伦格就曾断言说：“谁占有石油，谁就占有了世界，因为它可以用柴油统治海洋，用高度精炼的石油统治天空，用汽油和煤油统治陆地。”这可以看作是对石油战略地位的首次公开表述。至此之后，全球各国持续地展开了一场又一场轰轰烈烈地争夺石油的大战。从第一次世界大战石油作为战略资源的登台亮相，到第二次世界大战石油战略地位的空前加强，石油的影子不仅现身于这两次世界大战，更贯穿于连绵不绝的大小战争与地区冲突。石油与战争，似乎已经成为现代经济学与战争史的永恒话题。任何一场现代战争，或许都摆脱不掉石油的影子。海湾战争、伊拉克战争等一系列战争无不是石油战略价值的重复注脚。
2003年3月，在全球社会一致强烈的反对声中，美国执意发动了针对伊拉克的大规模战争。美国的军事行动称得上肆无忌惮，几乎到了视联合国为无物的地步。尽管全球各国一致地抗议和谴责美国，但无可奈何的是，只能眼看着伊拉克被美军占领，并最终接受这一既定的事实。美国之所以甘冒天下之大不韦，置“世界警察”的声名于不顾，其开战的目的可谓路人皆知。绝对不是像美国所声称的那样，仅仅是为了摧毁伊拉克境内的大规模杀伤性武器。试想，美国耗费巨资开动战争机器，其目标就是为了那些不知藏匿于何处的武器，还有更看不见、摸不着的那些所谓的价值分歧与冲突？恐怕这种回答连美国人自己都不能信服，何况其他国家的民众。其实，整个事件的现实逻辑并不复杂，我们可以清晰地看到伊拉克是如何被美国树为假想敌的。为了打击伊拉克前萨达姆政权，以便于攫取和控制伊拉克的石油资源。美国白宫首先假想伊拉克藏有大规模杀伤性武器，但这只是猜测并不确定。于是白宫智囊通过一些渠道放出风声，引得美国媒体轮番对这一“重大威胁”给予关注。而这些媒体的报道通常又循着白宫的口风，时不时还会添枝加叶，甚至描述得煞有其事。结果消息转了一圈后，连白宫最终也“被迫”相信，萨达姆果真窝藏有大规模杀伤性武器！而且，白宫领导人还“义愤填膺”，多了一份险些被萨达姆所蒙蔽的感觉，更加欲将其除之而后快。至于真实的情况究竟如何？已经无暇也无人深究了。我们可以把上述的一切当作笑料来解读。但最为紧要的是，美国铲除萨达姆政权的理由充分了，而且不容有片刻的延误。因为这一理由既冠冕堂皇，又“证据”凿凿，萨达姆看起来只有挨打的份了。至于大规模杀伤性武器，也就是开战的实物证据究竟能否找到，这在白宫智囊们的眼里已经是舍本逐末了。本来醉翁之意不在酒，那些大规模杀伤性武器自然就不重要了，先行控制伊拉克的油井才是最重要的。
