没想到，许叶芬把管事的叫来了，指着那碗菜说：“这是什么菜？”
管事的说：“按您的吩咐，给先生们吃的好点儿，这回做了木樨肉。”
许叶芬说：“既是木樨肉，肉就不能这么少。先生们为同仁堂出那么大力，同仁堂连几片肉都舍不得，让人笑话。”
原来，东家是拿他的菜碗说事。“大卖药”这才松了口气。不想许叶芬突然又问他：“规矩改了之后，不知先生对工钱可满意？”
这位“大卖药”还没有回话，别人就抢着替他说了：“这么一改，他真的成了‘大卖药’，提成又是最高的。当‘状元’了，哪能不满意。”
“是吗？”许叶芬问。
“大卖药”赶紧点头说：“是，是！”
许叶芬点点头说：“那就好。”
“大卖药”以为许叶芬不知道他说的大话，不然对他不能这么客气，还给他这么高的提成。这关总算混过去了。不想，许叶芬却心平气和地对他说：“先生以后还是少喝酒为好，喝多了说错话、办错事不说，还伤身子。您说是吧？”
“大卖药”一听，脑子里嗡地一声响，知道“裙衩”已经得知他喝醉酒说大话的事了，只是人家并不计较。
后来，有人逗他：“您不是说，东家是裙衩，您是须眉，您压根就不服她吗？”
“大卖药”红着脸和人家争辩：“我什么时候说她是‘裙衩’了？我说的是‘巾帼’。‘巾帼不让须眉’，连这都不明白！”
在许叶芬主管同仁堂期间，确立了低工资加售药提成的工资制度。这种工资制度既能让员工把店铺的前途和自己的利益绑在一起，有一种稳定感，又能体现多劳多得，让大多数员工的收入有了增加，对同仁堂的发展起到了促进作用。
许叶芬出身举人之家，书香门第，她具有大家闺秀胸襟宽广、眼界开阔的长处；可是她又勤劳节俭，精明能干，具有“小家碧玉”的优点。能结合这“两家”所长，而无“两家”所短，实在是很难得。更因为她办事公正，知人善任，敬贤爱幼，更深得乐家上上下下、里里外外的敬佩。人们回忆说，那时同仁堂称高级技工为“先生”，先生们每天两顿饭，许叶芬都要亲自监制。先生们每天到后宅交账，她也亲自迎送，并且一口一个“先生”，对人很尊重。
光绪二十五年（１８９９）至光绪二十六年（１９００）间，一场轰轰烈烈的义和团运动在山东、河北兴起。这是因为帝国主义列强在中国强占土地、欺压人民，侵犯中国主权，加上不同文化的冲突，激起了民众的极大愤怒。这种矛盾日益激化，于是当地的农民和城市贫民等，便成立义和团，自发地起来反抗帝国主义的侵略，运动很快蔓延到了北京。义和团在北京最多的时候达十数万之众。
义和团反帝爱国的性质是不容置疑的，但是由于没有代表先进生产力的阶级和政党领导，他们盲目排外，反对一切外来科学、文化，也分不清敌友，表现出不可避免的愚昧与落后，加上慈禧对他们一时进行围剿，一时又加以利用，乘机打压维新力量，恢复守旧势力，还鼓动义和团攻打教堂、使馆，捕杀“教民”。而清政府的一些官员大耍两面派，一面装作攻打使馆、教堂的样子，一面又暗地给教堂、使馆送粮送菜，使人数处于绝对优势的义和团久攻不克，外国使馆和教堂却可以固守待援，因而更加剧了北京的乱局。
