最后，这一切也不是那么糟糕——至少没有她预想的那么糟。尽管得知玛丽·斯托克斯的变化，让她有些难受；而且玛丽·斯托克斯不肯面对这个事实，这让人很烦恼。哈丽雅特很久以前就知道，一个人不可能因为另外一个人病了或者死了，就更喜欢他一些这种感情会更少，因为他曾经那么喜欢过这个人。有些人可以快乐地度过人生，永远发现不了这一点，这些男人和女人就会被人称为是“真挚的”。不过，还是有许多老朋友，她很高兴能再次见到她们，比如院长和菲比·图克尔。而且，真的，每个人都那么彬彬有礼。有些人对温西有些可笑的好奇心，但她们并没有恶意。希尔亚德小姐也许是个例外，但希尔亚德小姐这个人总是有那么一点奇怪，让人很不舒服。
车驶向奇特恩斯，哈丽雅特笑了一下，在回想她和院长以及财务主任的临别谈话。
“赶紧给我们写一本新书吧。记着，如果我们在什鲁斯伯里有谜案的话，一定会找你来侦破。”
“好的，”哈丽雅特说，“如果你们真在学生伙食服务处发现血肉模糊的尸体，就给我发个电报——一定要把巴顿小姐带去看看尸体，那么当我把杀人凶手拽去见法官的时候，她就不会那么不乐意了。”
假如她们真的在学生伙食服务处发现一具血淋淋的尸体，该有多惊诧。一所学院的神圣之处就在于永远不会有什么激烈的事发生。有可能发生的最可怕的事情就是，某个大学生“走了错路”。门卫偷盗一两件包裹已经足够让整个教研室谈论不休了。她们真值得祝福，所有的人都那么善良，那么令人欣慰，行走在古老的山毛榉树下，沉思“是或不是①”，或者伊丽莎白女王的财政。
“我打破了僵局，”她大声地说，“而且也没有想象中那么世态炎凉。我应该不时地回来。我应该回来。”
她找了一家小饭店，胃口很好地吃了一顿午饭。然后她想起自己的香烟盒还在袍子里，于是把袍子搭在胳膊上，用手往长袖子的底部探去，把雪茄盒掏了出来。一张纸也跟着飘了出来——很普通的书写纸，被折了四折。当她把纸条打开的时候，不快的记忆涌了上来，她皱了皱眉头。
①原文为拉丁文。
上面的字是粘上去的，字母显然是从报纸头条上剪下来的。
你这个肮脏的杀人凶手。你好意思露面吗？
“见鬼！”哈丽雅特说，“牛津，你也一样吗？”她僵直地坐了好几分钟。然后划了一根火柴，把火焰凑到纸条边。它欢快地燃烧着，直到她不得不松手，让它掉到盘子里。甚至这时，灰色的字母依然在噼里啪啦的黑色灰烬里浮现着，她用勺子的背面把它们畸形的样子捣成粉末。
