一九一九年雷加入军队，说不定他发现自己爱上了另一个男人的妻子，这个男人还是他们的家庭好友。这太难让人忍受，所以离开是个法子。
帕斯卡尔的儿子与雷是军中同袍，他知不知道雷爱上了自己的继母？雷离开那段时间，他的母亲与帕斯卡尔、西西夫妻十分紧密，甚至搬去与这对夫妻同住。
服役的这段时间雷与西西通信，他们通过信件变得更加亲密，也许是写信才确认了他们在现实生活中不能也不敢确认的情意。
雷在战役中受伤，遣送到英国就医，随即除役。
因为这些信件往来，雷决心战争结束之后要追求西西。
他并未直接回到洛杉矶，而是先随着一位军中同袍到西雅图住了一阵子，然后又在旧金山找到一份银行的工作。一九一九年那年的圣诞节雷终于回到洛杉矶过节。这次他毫不保留他的感受，她则紧绷地维持距离，毕竟，为了一个年轻男人离开自己的丈夫，代价太高。他写了许多情诗给她。赞美她那好看的腿，受苦于她的遥远与冷淡。空气中有一抹冷淡的、紧绷的、秘密的东西。
他感到挫折，痛苦，他的爱人不愿给予他回应，他对自己的热情不知所措。圣诞假期过后他回到旧金山，又很快地回到洛杉矶。
事情从这里转变。
回到洛杉矶后，雷与西西的相爱再也隐瞒不住。西西的丈夫生气苦恼，雷的母亲愤怒抗拒。帕斯卡尔、西西、雷以及他们共同的好友华伦长谈过无数次，谈的主题始终反反复复地围绕着上帝给予生命的小小谜题，西西要维持婚姻呢，还是离开丈夫投向年轻的雷的怀抱？
西西决定离开丈夫。
这不是一个快速的离婚，在那个保守的年代，按照加州当时的法令，离婚的过程长达一年。西西也知道，离婚之后她也不可能立即与雷结婚，因为雷的母亲的抗拒。这份抗拒可能出自罪恶与愤怒，因为她的儿子背叛了长年以来对他们亲切良善的朋友，也可能出自嫉妒，雷怎么会这样迷恋一个只比自己小几岁的女人。
西西离婚之后，雷仍然与母亲同住，另外为西西租下一个房子。要养两个女人，他需要更多的收入。经由华伦的帮助，他在石油公司担任会计，赶上了那一波石油业兴起的繁荣时期。雷爬升得很快，成为会计部门的主管。四年之后，一九二四年，经过长年病痛的折磨，雷的母亲过世，过世时六十岁。
母亲过世两周后，他娶了西西。
结婚的时候，西西五十三岁，雷三十五岁。
当时雷以为西西大他八岁，结婚之后他逐渐地发现了，他的妻子比她宣称的年纪要大，是十八岁。
他们婚后，西西都在做什么呢？
她喜欢阅读与音乐，但她可能没有机会弹琴，因为离婚之后她把自己的家具与财产都寄放在仓库内，因为她与雷租下的小屋放不下那些家具。也许她曾经盼望有天她与雷能拥有属于自己的房子，那么她可以把这些家具从仓库里头搬出来，布置一个她可爱的、有品位的家。但此后二十年，她的愿望不曾实现，雷与她搬过一个又一个地方，租过一间又一间的附带家具的小公寓。这是某种根植于内在的漂泊感使然吗？他们搬家的频率之高，一两年就要搬一次，甚至一年之内搬两次家。她操持家事，她是个好厨子，雷总是自豪地向人夸赞她的厨艺与品位，她尽力维持一个家的样貌。
他们长时间厮守，听着收音机的音乐，他喜欢跟她说话，她一直以来就以迷人的机智与幽默在他们的圈子著称。当她熟睡时，他静静看着她，红发，苍白的皮肤，微微张开的唇，沉浸在只有深爱的女人与猫才能带来的宁静与放松之中。
