像孩子一样好奇

人类文明的进步也许来源于“为什么”——脑子里的问号是我们不断获取知识的动力。小时候的问题是“肥皂为什么可以洗净污渍”“磁铁为什么能吸住铁”“水果为什么会腐烂”,长大了,问题变成了“她到底喜不喜欢我”“这只股票该不该买”“今天会不会堵车”。大人们的好奇心在忙碌的生活里渐渐损失殆尽,把电视频道锁定在电影台,阅读报纸也总是跳过科学的那一版。长大的过程,也许就是和科学渐行渐远的过程。

这大概不能怪我们。实验课上,我们也曾经对科学充满热情:燃烧的镁条比烟花更绚烂;显微镜展示了微观生物世界的美丽;小孔里颠倒的世界展现着物理学的神奇。可不知道从什么时候起,科学变成了艰涩难懂和严格受限的知识,它属于天文台、实验室和严肃的白胡子科学家。

曾经有趣的实验、好玩的科学慢慢变成了枯燥的公式、大量的习题,理解的过程需要付出艰辛的努力。也许是生活的压力、现实的烦恼诱发了我们的惰性,我们更愿意从媒体和网络上用娱乐的方式观看和解读科学,而不愿意浪费自己的脑细胞费劲地理解科学背后的原理。

我们可以把相对论和宇宙模型统统抛在脑后,也可以把量子力学和弦宇宙理论从词典里去掉——高深艰涩的科学只是挑战智力的游戏,和普通人有何干系?但更多的时候科学其实也隐藏在日常生活里,当新闻事件发生时,人们才会主动去学习:在牛奶和鸡蛋中检出三聚氰胺,把化学和营养学逼上了许多家庭的餐桌;地震来袭,无数人开始关注脚下的这颗星球;刘翔受伤,带来的是腿伤常识;而橘子中发现蛆虫,植物学和昆虫学就呼啦啦迎面而来。可惜的是,在日常的平淡生活里,我们便失去了发现它们的兴趣。不粘锅为什么不粘?为什么空气是透明的?为什么鱼有腥味?为什么洗涤剂能去掉油污?知道这些答案并不能带来升职和加薪,于是它们被当做顺理成章的事情,像吸进呼出的空气一样被我们忽略。

在这个我们所熟悉的世界,还有许多媒体给我们营造的“科学”:一种药物能迅速结束疼痛;一种保健品能在一周内唤回身体活力;一种牙膏可以永远防止蛀牙;永葆青春似乎也并没那么难,精华素、抗皱霜,从动植物里萃取的物质可以改善皮肤,留住青春;生活幸福不再只是美丽的梦想,星座分析师会告诉你每周的幸运颜色,把卧室的床换个位置就能避免灾难,易经八卦能指明你未来的方向……

在这些铺天盖地的资讯中,我们可能已经习惯了不问为什么,也逐渐轻信了各种传言。无知与缺少思考,使我们对生活的疑虑与迷茫与日俱增。可是有没有某些时刻,你会觉得生活应该有另一种过法呢?如果好奇心已经一去不返,是否还能在心底留有一点怀疑的能力?也许只有不断去探寻真相,我们才会发现世界的本来面目。有一个关于“神迹”的小故事,也许能给我们提供一些启示。

通用汽车公司曾经接到过一个投诉,一位顾客说他们每天晚饭后都要吃冰激凌,惯例是全家人决定了吃什么口味之后,他开车去买。问题出在他新买的汽车身上。他每次开车去买冰激凌,如果买的是香草味的,车就无法启动;如果是其他口味的,就没有问题。汽车公司的经理虽然很怀疑事情的真实性,但还是派了一个工程师去解决这个投诉。

工程师陪顾客一起去买冰激凌。那天买的是巧克力味的,买完之后,车子启动正常;第二天买了草莓味的,汽车发动机安然无恙;第三天买了香草味的,车子就无法启动了。

顾客一家都觉得这是神迹,工程师却不相信,经过仔细研究,他发现买香草冰激凌所用的时间远比买其他口味的要短。因为香草冰激凌最好卖,商店把它放在离门口很近的地方,也不用找,直接拿起来就可以去付账。而其他口味的冰激凌放在商店里面,多种口味的混放在一起,要走进去,还要挑选,花费的时间明显比买香草味的要长。基于此,他找到了原因:停车时间短,发动机冷却不足,发生了汽车故障中的“蒸汽锁死”现象。只要等发动机充分冷却,故障即可自动排除。

你看,看似玄妙的事情,实际根本没那么神奇。掌握科学知识,不是要让我们成为百科全书般的人物或者参加类似《幸运52》的节目,而是通过科学帮助我们了解自己、他人与生活。

科学知识写在试卷上是一种束缚,写在心里却带来一种自由。它给我们的思维插上翅膀,让我们站在白胡子科学家的肩上,尝试着用自己的头脑打破迷信,解决生活中的各种疑问,认识自然的美妙,享受探索的乐趣。科学把无知状态下的“神奇”以另一种模样展示出来,给人惊喜。好奇心最初带来的或许只是纯粹的快乐,但在这求索和怀疑的旅程中渐行渐远,沉淀下来的就是从容不迫的人生智慧。有什么比和这个世界一起成长更幸福更美妙呢?但是无论科学多么神奇,对一个没有好奇心的人来说,都不能带来丝毫的乐趣。想要体验科学的乐趣,就要像体验生活的乐趣一样,找回童年时对这个世界的好奇。

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