第二节?身体的发炎反应
有些过敏原是一接触到我们的皮肤或黏膜，就会引发过敏，如前述的肥大细胞的反应。但是，有一些过敏原，是被我们吃进肚子里或是吸进肺部里，然后进入体内，随着血液循环被送到身体各处。在这里，我要提出比较特别的概念。不管是过敏原或是有毒的化学物质，只要不适合身体的东西，被吃进、吸进、渗进体内，我就把它看成“毒素”。这是广义的毒素，不是单指戴奥辛或农药之类的毒素，所以，在我眼中，过敏原也算是毒素了！
总而言之，外界的“毒物”进入体内，跟着血液循环，从身体的大动脉、小动脉，一直送到微血管里面。如果我们的新陈代谢不够快（例如寒冷、不运动、少喝水）；或是一下子太多毒素进入体内，这些毒素就会“卡”在微血管的末梢，也就是微血管最丰富的表皮（外皮肤）和黏膜（内皮肤）上。
一旦有异物“卡”在这些微血管里面，免疫系统当然要想办法将它们排出来，但是，要怎么排呢？身体唯一的方法，就是派白细胞来清理，此时，从外表看起来，就是“发炎”了！当免疫大军到达现场来清理时，会产生许多身体的不舒服反应，例如发痒、红肿、流汁、流脓等，这就是我们所谓的发炎反应。
举例来说，如果这个发炎的反应发生在鼻黏膜，我们的鼻黏膜就会开始发痒、肿胀、发红、分泌黏液，这就是肥大细胞分泌的组织胺所造成的，这个人就会一直打喷嚏、鼻塞、流鼻水。如果这个发炎反应发生在皮肤，我们可能就会看到皮肤瘙痒、长疹子、起水疱、流汁等，医生可能会诊断为荨麻疹、湿疹、牛皮癣、异位性皮肤炎等等。
从这个角度来看，皮肤过敏也不是什么大不了的问题，即使长疹子、流脓、流汁，也不过是身体在“排”过敏原的过程罢了！排干净，过敏也就消退了！如果避免吃进、吸进过敏原或毒素，则会加速身体排干净，过敏症状就会加速消失！
为什么会发炎
广义来说，发炎有一种是“非特异性发炎”，例如：因细菌感染或是外伤所引起的身体组织发炎，这是大家普遍认识的发炎；另一种则是“特异性发炎”，也就是身体的免疫大军会针对特别的目标进行防御和攻击行动，例如：病毒感染或过敏反应。但不论是非特异性发炎或是特异性发炎，身体的发炎反应其实是种正常的生理现象，目的无非是要：一、摧毁外来物或体内残缺老旧的细胞；二、修补体内受伤的组织。
身体发炎时，就代表免疫大军正在进行某种防御或攻击行动，此时免疫大军的武器主要有自由基和发炎介质（也就是之前所提到的，由肥大细胞所释放的“颗粒”）。不论是自由基或是发炎介质、溶酶体（Lysosme）等，其实都是杀伤力或影响力极强大的武器，如果使用得当，会使发炎反应干脆利落、速战速决，对身体当然利多于弊，但若因种种因素而导致失控，则发炎反应将一发不可收拾，这时恐怕就会“伤及无辜”，让身体饱受其害，慢性过敏就是其中一例。
打个比方来说，自由基就好比打仗用的子弹，而发炎介质就相当于坦克车，如果免疫大军将这些武器派用得恰到好处，用不多不少的兵力（坦克车数量）以及士兵子弹都瞄得很准，就可以不浪费兵力又很有效地杀死敌人、结束战争。但若士兵胡乱扫射、坦克车大军压境，此时流弹不但会伤及无辜，而且太多的坦克车也会破坏建筑物与公共设施，战事更可能因为效率不佳而拖得更久，整个战场将被蹂躏成一片废墟。
如何避免发炎“失控”
要避免发炎反应“失控”导致自身受害，我们就应该先了解自由基和发炎介质的本质，如此一来才能对症下药。
我先前提到过，“自由基”就好比是子弹，是嗜中性粒细胞、巨噬细胞、嗜酸性粒细胞、补体反应与杀伤型淋巴细胞用来吞噬、溶解与摧毁病菌等外来物的重要武器。所以自由基必须被“局限”在它该发挥作用的战场，一旦自由基在身体组织或血液中四处流窜的话，我们的身体将未蒙其利，先受其害。此时，要避免受到自由基攻击，我们体内的“抗氧化剂”含量就一定要很高，如此一来，抗氧化剂就会中和血液与组织内过多的自由基，使身体不会受到伤害。
由此可知，抗氧化剂是控制发炎的重要物质。可是，要如何产生体内的抗氧化剂呢？其实，我们的身体本身就会制造某些抗氧化剂，但还有一些必须从天然、新鲜的蔬果中摄取。另外，饮食中也有许多油炸物饱含自由基，吃多了，反而增加身体的负担，所以最好能避免，以免发炎失控。
另外一个影响发炎反应的物质就是“发炎介质”，也就是我先前提到，类似坦克车的物质。这些物质包括前列腺素E2、组织胺、白三烯素、血小板活化因子（PAF）、趋化因子等，近28种。
上述发炎介质通常由肥大细胞或嗜碱性粒细胞所分泌，主要目的在于：
一、趋化：吸引带着“子弹”（自由基）的嗜酸性粒细胞、巨噬细胞、嗜中性粒细胞游过来。
二、扩张血管并提高血管的通透性：以方便从身体四处被吸引过来的嗜酸性粒细胞、巨噬细胞、嗜中性粒细胞能穿透血管壁，游走到发炎组织处。但血管通透性一旦提高，就会导致组织肿胀。
三、收缩平滑肌：最初的身体机制可能是用来挤压寄生虫，使之排出体外，但在过敏反应里，则会导致很不舒服的支气管痉挛或肠胃绞痛。
要让发炎介质不要过度被肥大细胞使用，肥大细胞的稳定与发炎介质的库存量就是最大的关键了，而这一点，也和我们的日常饮食有很大的关联。因为肥大细胞的细胞膜是由脂肪与蛋白质所组成，因此饮食中的油脂如果富含优质脂肪酸，例如：海豹油、鱼油、亚麻仁油里面的ω-3（Omega3）的话，就会帮助细胞膜变得比较稳定。另外，发炎介质中的前列腺素E2是由花生四烯酸（Arachidonic Acid， 简称ＡＡ）所演变而来，花生四烯酸广泛存于陆上动物的油脂中，所以牛、猪、鸡的肥肉最好少吃一点，要多吃些不含花生四烯酸的海豹油、鱼油、亚麻仁油，因为这些富含ω3的油会变成有助于消炎、消肿的前列腺素E3。
总而言之，想要避免发炎失控，最好的方法就是从饮食中去调整。从饮食习惯的改变中，我们也不难发现，为什么许多发炎性的现代疾病会在近五十年间越来越盛行，因为饮食的改变就是最大的罪魁祸首。可怕的是，大多数人都迷失在无知、方便与口欲当中而不断往下沉沦，加上许多利益导向、缺乏健康概念的商人推波助澜，导致我们因为吃错食物，而饱受现代慢性疾病之苦。
