五年前左右吧？寒冬时节，我去了位于日本列岛北陆的石川县的山中温泉旅行。在溪谷沿岸的旅舍里，面对着山谷的窗户旁边，设置了一个狭窄的壁龛。当我抬头看门框上的天花板时，那里布满着瓢虫。
我这样写恐怕会让人觉得有点诡异，其实，并不是整个天花板上都爬满了瓢虫，并不是这种景况。感觉上，比较像是在一个直径约五公分的圆中有七八只瓢虫，它们彼此紧靠着身体过冬。我曾在图鉴上看过瓢虫过冬的样子，但是，温泉之旅那次，却是我第一次亲眼看到它们的模样。
在圆的正中间，有一只体型最大的龟纹瓢虫，四周包围着它的是七星瓢虫和三叉瓢虫。这种搭配很有趣，令人联想到上司与下属的关系。正中间的龟纹瓢虫，可以说是“足以信赖的老板”吧！现在只要一说到瓢虫，我就会想起那次在北陆山上的旅舍看到瓢虫过冬的场景。
在东京街头，不太有机会看到龟纹瓢虫。受欢迎的种类是七星瓢虫或三叉瓢虫。从学名上来讲，黑底、有两个红点的是三叉瓢虫或瓢虫。不过，一般我们所说的瓢虫是七星瓢虫。被当作卡通或玩具角色的，几乎都是七星瓢虫。
在带有光泽的橘红色上，均匀地配上七个黑点，头上有两个白点，仿佛设计师用亮漆画上的一般，七星瓢虫的身体根本就像加工过的塑料装饰品。虽然它是昆虫，却没有“有机的”气味。因此，即使有很多人讨厌昆虫，但惟一不怕的就是七星瓢虫。用手抓它时，它的身体出现红色汁液，印象中，对那股腥味感到有点意外。
七星瓢虫看起来最有生气的时候，是在初春时节，三月底进入四月、春意渐浓时。午后，走进丘陵地或林间入口处的草地，就会看到在阿拉伯大地棉或油菜的叶梢上，红色小虫正四处移动着。明亮的阳光照着七星瓢虫那橘红色的身体，令人感觉到春天来了，真是一幕幸福的光景。仔细观看草丛，会发现有好几只瓢虫的外观，宛如无骨节足动物而呈现幼虫的状态（有些小女生看到七星瓢虫的成虫，总会喊道：“好可爱喔！”但一看到这些幼虫，就会尖叫：“呀！好恶心啊！”）。
在瓢虫活动的这片草原上，有着类似艳红色的红小灰蝶就像它的固定搭档一样，也在这里翩翩飞舞。
在孩提时代，这是我春天在东京都武藏野市、中野区、杉并区、练马区等地草原上，可以看到的寻常风景。但是，现在如果不到多摩市等较远的地方，就很难看到有七星瓢虫与红小灰蝶飞舞其间的草原。
瓢虫中有“罪恶的代表”之称的，就是二十八星瓢虫与大二十八星瓢虫。一如其名，这些瓢虫的身上有28 个黑点，是危害马铃薯和茄子等农作物的害虫。在二十八星瓢虫出没的土地上种植出来的橘子，色彩也显得黯淡，有种坏人的气息。
虽然它们被当作瓢虫界的坏人，但幼年时代很迷《铁人28 号》漫画的我们，会觉得像反派的二十八星瓢虫（其实它身上的黑点，有时候数出来会是25或26 个）比扮好人的七星瓢虫更“酷”，因此很珍惜二十八星瓢虫。
七星瓢虫
英文学名● Coccinella septempunctata (Linnaeus)
外观特征●体长约8mm。
生态习性●幼虫和成虫都捕食蚜虫维生。从卵到成虫需时3-4 周，以成虫的形态越冬。光在日本境内，就有170 多种瓢虫。
