草原上的瓢虫

五年前左右吧?寒冬时节,我去了位于日本列岛北陆的石川县的山中温泉旅行。在溪谷沿岸的旅舍里,面对着山谷的窗户旁边,设置了一个狭窄的壁龛。当我抬头看门框上的天花板时,那里布满着瓢虫。

我这样写恐怕会让人觉得有点诡异,其实,并不是整个天花板上都爬满了瓢虫,并不是这种景况。感觉上,比较像是在一个直径约五公分的圆中有七八只瓢虫,它们彼此紧靠着身体过冬。我曾在图鉴上看过瓢虫过冬的样子,但是,温泉之旅那次,却是我第一次亲眼看到它们的模样。

在圆的正中间,有一只体型最大的龟纹瓢虫,四周包围着它的是七星瓢虫和三叉瓢虫。这种搭配很有趣,令人联想到上司与下属的关系。正中间的龟纹瓢虫,可以说是“足以信赖的老板”吧!现在只要一说到瓢虫,我就会想起那次在北陆山上的旅舍看到瓢虫过冬的场景。

在东京街头,不太有机会看到龟纹瓢虫。受欢迎的种类是七星瓢虫或三叉瓢虫。从学名上来讲,黑底、有两个红点的是三叉瓢虫或瓢虫。不过,一般我们所说的瓢虫是七星瓢虫。被当作卡通或玩具角色的,几乎都是七星瓢虫。

在带有光泽的橘红色上,均匀地配上七个黑点,头上有两个白点,仿佛设计师用亮漆画上的一般,七星瓢虫的身体根本就像加工过的塑料装饰品。虽然它是昆虫,却没有“有机的”气味。因此,即使有很多人讨厌昆虫,但惟一不怕的就是七星瓢虫。用手抓它时,它的身体出现红色汁液,印象中,对那股腥味感到有点意外。

七星瓢虫看起来最有生气的时候,是在初春时节,三月底进入四月、春意渐浓时。午后,走进丘陵地或林间入口处的草地,就会看到在阿拉伯大地棉或油菜的叶梢上,红色小虫正四处移动着。明亮的阳光照着七星瓢虫那橘红色的身体,令人感觉到春天来了,真是一幕幸福的光景。仔细观看草丛,会发现有好几只瓢虫的外观,宛如无骨节足动物而呈现幼虫的状态(有些小女生看到七星瓢虫的成虫,总会喊道:“好可爱喔!”但一看到这些幼虫,就会尖叫:“呀!好恶心啊!”)。

在瓢虫活动的这片草原上,有着类似艳红色的红小灰蝶就像它的固定搭档一样,也在这里翩翩飞舞。

在孩提时代,这是我春天在东京都武藏野市、中野区、杉并区、练马区等地草原上,可以看到的寻常风景。但是,现在如果不到多摩市等较远的地方,就很难看到有七星瓢虫与红小灰蝶飞舞其间的草原。

瓢虫中有“罪恶的代表”之称的,就是二十八星瓢虫与大二十八星瓢虫。一如其名,这些瓢虫的身上有28 个黑点,是危害马铃薯和茄子等农作物的害虫。在二十八星瓢虫出没的土地上种植出来的橘子,色彩也显得黯淡,有种坏人的气息。

虽然它们被当作瓢虫界的坏人,但幼年时代很迷《铁人28 号》漫画的我们,会觉得像反派的二十八星瓢虫(其实它身上的黑点,有时候数出来会是25或26 个)比扮好人的七星瓢虫更“酷”,因此很珍惜二十八星瓢虫。

七星瓢虫

英文学名● Coccinella septempunctata (Linnaeus)

外观特征●体长约8mm。

生态习性●幼虫和成虫都捕食蚜虫维生。从卵到成虫需时3-4 周,以成虫的形态越冬。光在日本境内,就有170 多种瓢虫。

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