"孝，始于事亲，中于事君，终于立身。"
这是孔子有名的孝道三段论："言行孝以事亲为始，事君为中。忠孝道著，乃能扬名荣亲，故曰终于立身也。"（唐玄宗李隆基语）古代的君子贤人，其一生一般是这样度过的：从呱呱落地到成年，其主要的孝行就体现在爱护身体，侍奉双亲。成人之后三十而立、"学而优则仕"，要为国效力，为君尽忠；老了致仕还乡，修身养性，颐养天年。故有"父母生之，是事亲为始。四十强而仕，是事君为中。七十致仕，是立身为终也"（郑玄语）一说。
可见对于父母的孝，只是孝的发端和很小的一个体现。而中孝、大孝，则是体现在一个人的为人处世和德行修为上，即我们今天所说的社会责任和人生价值。事亲尽孝，事君尽忠，修身养德，积德行道，名扬后世，荣耀父母。也就是千百年来国人爱说的"光宗耀祖"。如果一个人德行不够，哪怕他侥幸得到了一时的荣华富贵，也不会给家人父母带来长久的幸福和安宁，往往会在转瞬之间给自己和家人带来无法挽回的灾难。比如今日社会，多少贪官的下场，昭昭在目。
所以，厚德才能载物，只有立身行道，才能修齐治平，名扬后世，光宗耀祖。"扬名于后世"是"立身行道"的自然结果，而不是孜孜以求的功利标的。
"亡念尔祖，聿修其德。"
这两句诗出自《诗经·大雅·文王》，诗三百篇中相当著名的一首。其内容是周人追述、赞美文王事迹并告诫成王。诗的作者，后人多认为是周公旦。周原为商朝属国。周文王执政期间，经过一系列的文功武治，和平崛起，成为商朝西边的一个强大的国家。周文王也被人称为"西伯"。西伯在位50年，为其子周武王灭商打下了雄厚的基础。
该诗起首的四句是广为传诵的经典诗句："文王在上，于昭于天。周虽旧邦，其命维新。"文王神灵在天上，在天之上放光芒。歧周虽是旧邦国，接受天命气象新。而 "亡念尔祖，聿修其德"，加上其后的两句 "永言配命，自求多福"，也是熟为人知的名句。亡，通无。聿，音yù，述，遵循。这四句的大意是：牢记祖德永勿忘，继承祖德发荣光。常顺天命不相违，要求幸福当自强。
