一
夏衍先生说，有人为他做过统计，说他写了七百多万字，夏公认为其中可以留下来的，只有一篇《包身工》。这是保守的估计，过谦之辞。
《包身工》是现代中国文学名作，发表以来起过很大的作用，却是事实。
建国以后，中学语文教科书收有节录的《包身工》，现在不知道还有没有，六十年前的教科书是不会有的，那时我是小学生，是在杂志上读到这篇报告文学。
《包身工》发表于一九三六年上海出版的《光明》创刊号。七月学校放暑假，我和十来个小同学搞了个读书会，请沙名鹿老师辅导阅读文学作品，头一篇就是《包身工》。此外，还选了朱自清的《荷塘月色》、高尔基的《海燕》、周作人的《小河》、臧克家的《罪恶的黑手》……
我们学《开明活叶文选》，买蜡纸刻印《包身工》，还配了一幅木刻画，同学们拿到手很高兴：啊！我们“出版”的活叶文选。
我刻写《包身工》，看到文章所描述的童工女工悲惨生活，流下了眼泪。童工只有十来岁，甚至五六岁。那个害了急性伤寒叫做“芦柴棒”的童工，奄奄一息起不来，大冷天外面刮着寒风，狠心的工头竟然用一盆揩桌子的冷水泼到“芦柴棒”的身上，可怜的小姑娘被这意外的一泼反射地跳了起来，老板娘却狞笑着说：“瞧！还不是假病！好好的会爬起来，一盆冷水就医好了。”看到这里，我也跳了起来，大骂“王八蛋”！
读了《包身工》，我们这些孩子才晓得东洋纱厂工人过的什么样的猪猡生活，“拿摩温”（“拿摩温”：旧中国上海工厂监工）怎样凶狠，开始懂得什么叫“剥削”，什么叫“没锁链的奴隶”、“血肉的机器”。在这里，“没有光，没有热，没有温情，没有希望，没有法律……没有人道”。所有这些，在我幼小的心灵留下深深的烙印，感到一种说不出的压抑。
当我读到文章末了的这几句话：“亨利·大卫·梭罗：美国思想家，著有《华尔腾——林中散记》。警告美国人当心枕木下的尸骸，我也警告某一些人，当心呻吟着的那些纱锭上的冤魂。”我的血液沸腾了。《包身工》是对剥削制度、吃人社会的控诉书，是保障劳动者人权的呼吁书。
因为读了《包身工》，两年以后，一九三八年在汉口读到《共产党宣言》，我这个原本不懂事的孩子，对“宣言”的基本思想和观点，也就比较容易理解和接受，愿意投身到推翻剥削制度的伟大斗争中，走进革命行列。当然，就我来说，当时民族仇恨是主要的，还谈不上有多少阶级觉悟。
三个月前，到八宝山告别夏公，丁聪、沈峻和我三个人，在灵前敬挽一联：
国难国耻国仇百年旧梦《自由魂》
人道人性人格一代文章《包身工》
世纪同龄人夏公，亲历了饱受帝国主义侵略，中国沦为半殖民地，军阀、反动派压迫人民，也亲历了并且参加了中国人民争取解放的斗争，看到中国人民终于站起来了。难忘的一九四九，泪飞堪慰忠魂舞！
然而，振兴中华，把积弱的中国变成现代强国，建设一个幸福富裕公正的新社会，犹任重道远，有待于几代人不懈的努力奋斗。荡除新旧污泥浊水，根除社会丑恶现象，更是艰巨的任务。如今，禁用童工，保障“打工妹”、“打工仔”权益，解救被拐卖的妇女儿童，解救“垃圾儿童”、“卖花姑娘”，又成为社会公众关心的问题。万千愁绪，重读遗篇，能不感慨！
