当然，老孙另一重压力来自经济拮据。老伴没有工作也就没有退休金，女儿家有个脑瘫的外孙，看病花了他不少钱，而老孙革命这么多年，是很清廉的，没有积攒下什么。老伴哩，越老越守财，每个月只给他三十块零花钱，还不够买一条云烟的。而当时在岗位上，再清廉的干部，就是海瑞再世，好烟好酒是从来不用自己开销的。老伴零花钱一卡，把经济压力实实在在传递到了老孙身上，让他憋屈烦闷。就说买个防风打火机吧，要不是艾和平出手，老伴搞得多难堪呵。此次意外与艾和平重逢，艾和平滴水之恩涌泉相报，让他苍老的心很是感动。有时候他自己都不相信，那个在砥平里用手榴弹敲碎两个美国大兵脑袋的英雄连长，那个无数次拒贿累计金额几百万的孙县长、孙厅长竟然沦落到如此地步？竟然农民一样把钞票缝在内裤上，丢人现眼啊！老孙痛苦地闭上眼睛…….
路上，艾和平对张守义说：“让人带两个包子路上吃，你不能吃早餐了。你马上赶到天天信托公司取八万元现金，这笔钱是天天信托赞助吉林考察团的。可以用来住宿、吃饭、门票和加油。你把票据收好，考察团离开后到天天信托公司报账。”张守义答应一声就离开了。艾和平就赔客人吃早茶。
接待家乡离休干部考察团，艾和平对于他们的相对贫困还是很震惊的。内地消费水平低，夫妇俩每个月两百多块工资日子过得还是不错的，但是一到南方就立刻疲软了。艾和平印象最深的是矿泉水，当时，北方还没见过矿泉水,一块五一瓶，在长春一斤豆油才一块三，水比油贵，谁还舍得买矿泉水喝哩。这些在几年前，甚至几个月之前还叱咤风云的官员，下台之后竟是如此潦倒，一时间，艾和平心理像堵了一团棉花，憋屈刺痒。他忽然想到了五百多年前，那个死了买不起棺材的海瑞海青天。
他想骂句粗话，但还是忍住了，他忽然就想起自己也有艾海瑞的称谓，他心里不由得狠狠地哼哼了两声。他不清楚历史上海瑞这个大清官，究竟可悲还是可敬。
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考察团一行历时十天，住得好、吃得好、玩得好。临行前一天晚上，叶书记在新兰桂坊潮州城正式宴请艾和平的家乡父老。
席间说了很多客气话和溢美之词。古厅长对叶书记说：“和平一到南海工作就遇到你这么好的班长，真是幸运。他常跟我提起你对他的关怀和栽培。太难得了。”叶书记就说：“和平同志很优秀，他一来就搞了一次风雷行动，一战奠定了我市治安根本好转的大局。我们很投缘，不仅仅是公检法方面的工作，就是经济工作，我们配合也很默契哩。”艾和平就说：“爸爸，叶书记是我的良师益友，还兼患难兄弟。”古局长就说：“你这话可没了分寸了，良师益友就是良师益友，怎么能没大没小和叶书记称兄道弟的。”叶书记就笑着说：“不是和平没大没小，是我没大没小。和平这兄弟是我要认的。”古厅长连忙就说：“这在官场太难得了，太难得了。谢谢叶书记，来，咱们哥儿俩干一个。”叶书记就摆着手说：“不敢和你称兄道弟，否则辈分都乱了。你是前辈。”古厅长说：“我虽然年龄长你二十岁，可论职务，你是副省，是我的领导。”叶书记端起杯子说：“老叔，什么也不说了，为你给椰城输送这么好的公安局长，敬您一杯。”古厅长说：“好好好，恭敬不如从命。我喝了。”艾和平端起杯子，陪着干了一杯。总之，这一夜，叶书记给足了艾和平面子。吉林考察团的全体人员，也非常赞赏叶书记的风度和为人。
