苟福仁见是常委亲自陪同客人，就特别恭敬地列队欢迎艾和平一行。古厅长详细询问了规模、造价和功能等方面的问题。特别问了经费来源。其他人也都七嘴八舌夸奖新基地规划好，艾和平能干什么的。
工地对面有一个不大的小商店。不知为什么孙县长和老伴在小商店门口发生了争吵，东北老太太嗓门大，一下惊动了艾和平。艾和平赶紧跑过来问发生了什么事。老太太就诉苦说：“老孙每个月离休费不到二百块，可他非要花二百三十块买这个防风打火机。家里上有老，下有小，哪有闲钱买这么贵的劳什子。这都是大老板用的，那里是我们这种人用的。”艾和平赶紧说：“阿姨别生气。孙县长那？”老太太就扯着嗓门说：“他的钱都逢在裤头上，找僻静地方取钱去了。”艾和平赶紧说：“这打火机我给买了，你别再嚷嚷了，别人笑话。”老太太就说：“怎么能让你破费。我们这些离休老干部，在位的时候没敢贪钱，退下来了，哪个日子不是抠抠巴巴的，谁笑话谁呀。”艾和平就掏钱买打火机。小老板估计是苟福仁亲戚，看是常委埋单，只肯收一百八十元。艾和平把打火机交给老太太。老太太就客气地推让。这时候，孙县长回来了，手里捏着刚刚从内库取出带着体温和味道的钱。艾和平就一阵唏嘘感慨。他忽然想起了叶书记那场推心置腹的谈话和海瑞死后没钱买棺材的事。
艾和平把孙县长拉到一边，递给他一个纸包，说：“孙县长，这是伍千元。钱不多，是我和古丽的一点心意。”孙县长慌张地说：“使不得，使不得。你们刚来，安家置业的，到处都要钱。我知道古厅长也是廉政干部，没钱帮你们。钱留着安家用吧。”艾和平说：“孙县长，当初若没有您的一千五百元，我很可能还是八家子镇的一个农民。您的恩情，多少钱也还不完。从今往后，每年春节，我都会给您汇五千元孝敬您。”孙县长心里一热，感动得老泪纵横：“和平，老叔我没看错你。好好干，给咱八家子镇的乡亲们争光啊。”艾和平就说：“孙县长，您就放心吧。走，咱们上车，喝早茶去。”这时，老太太也正好在旁边，就问：“和平，这南海人不吃早饭，光喝茶，能顶饱吗？”艾和平就说：“我刚来也是这么担心。其实，喝早茶就是吃早餐，而且，比咱老家可丰富多啦。”
苟福仁见常委要带客人走，就碎步跑过来说：“常委，你给我个面子，让我请你的客人吃顿早茶吧。”艾和平就说：“你就一门心思给我把基地建设好，其他的事，用不着你操心。”苟福仁点着头悻悻地离开了。艾和平就带着大队人马去潮州城吃早茶去了。
坐在车上，老孙生出无限感慨。他1946从梨树县小宽乡年参加东北民主联军第一纵队，第一仗就赶上血战四平，后来经过两次改编第一纵队为中国人民解放军第四野战军第三十八军，那可是中国人民解放军王牌中的王牌啊。辽沈战役、平津战役一直随部队打到海南岛。1950年10月25日跨过鸭绿江抗美援朝。入朝时候老孙是一个连长。1953年10月志愿军回国后，由于多次受伤，从营教导员任上专业到了地方，1977年担任延边自治州合龙县县长。离休前担任吉林省劳动人事厅厅长。他的一生是轰轰烈烈的，青春的年华，壮年的成熟以及所有的光荣和梦想都无私的奉献给了他如此热爱的壮丽事业。在他担任高级干部的若干年里，前呼后拥呼风唤雨，曾经何等地荣耀和辉煌阿。可是，直到离休了，他才从高高的云彩跌落现实。他真正体会到了世态炎凉人情冷暖。那些整天围绕他嗡嗡转的令他厌烦的人群，在他离休后突然就消失了。有人见他绕着走，甚至个别被他处理过的干部，还当面给他难堪。
