服务业壮大的另一个重要影响因素就是国家之间的相互依赖越来越强，国际贸易的形态发生了很大的变化。国际服务市场的不断扩大，使得越来越多的企业进入这一市场。根据联合国贸易和发展委员会的说法(UN，2008)，2007年，服务业占世界贸易的比例比两年前上升了18%，1990—2003年，服务业的年均增长率还只有6%。美国是世界领先的服务出口国，但占世界市场的份额还不到15%。服务业也是欧盟最重要的行业，贡献了2/3左右的GDP和就业。25个欧洲国家占世界服务市场约50%的份额。服务业国际贸易对于发展中国家来说也非常重要，这些国家也在力图抓住服务业国际贸易的机遇。2006年，发展中国家占服务国际市场份额约为 25%。2004年的这一份额为22.6%。
一国服务出口的成功取决于该国经济发展、政府政策和国民教育。最近，印度在国际服务出口方面做得很成功。该国占世界服务出口的份额从1990年的0.5%上升到现在的2.6%。例如，该国利用其IT人才方面的优势进军国际商业流程外包服务市场。有人估计，印度提供IT服务的公司在2004年就超过了200家(Javalgi等，2004)。结果是，印度的“计算机和信息服务”出口在2006年占到总服务出口的40%。
在写本书时，中国也在扩展其服务业，并成为印度在外包市场上的竞争对手。中国的不利之处是，英语是国际外包市场的通用语言。在英语沟通交流要求不是很高的领域，比如退税和专利申请方面，中国具有竞争力。2006年，服务业占中国经济比重为42%。中国服务出口占国际市场的比重为2.7%。中国宣布，计划在服务业加大激励措施并加大投资，争取到2020年，服务业对国民经济的贡献达到50%。中国政府声称将对服务业公司给予土地划拨和降低资本门槛的优惠。这些服务业公司主要包括物流、信息技术、软件、电子商务、工业设计、法律和会计咨询公司等。北京急切地希望减少对制造业的依赖。制造业导致了能源短缺和严重的污染问题。
服务出口是一种健康可行的加大出口收入的途径。现在，全球的各种推动力量使国际服务贸易更加便利，更具吸引力。这进一步推动了国际服务贸易的发展。对比，Javalgi教授和其同事(Javalgi等，2004)指出了以下几点。
●出现了互联网和电子商务等新技术。跨境服务贸易包括很多种类，比如专业咨询等。这类服务可以通过信息高速公路以低成本的方式提供。
●发展中国家中产阶级的发展壮大。这创造了对服务的需求，这对服务提供者来说是个好消息。
●通过GATT谈判等消除贸易壁垒。这导致了特定服务市场的活跃。
●欧盟和北美自由贸易区等贸易区域壁垒。这些贸易协定通过创造规模更大的市场，试图在成员之间降低贸易壁垒，促进诸如交通、金融服务等跨境贸易。
●政府法律和政策支持。像中国、印度、新加坡、印度尼西亚、巴西、墨西哥等国政府正在积极采取措施推动国内服务业的发展。
●交通更便利。更有效的国际邮政服务和更低的航空成本使得国际服务成为可能。
这些因素的结果是，越来越多的公司试图进行国际服务市场渗透，试图复制日本公司在20世纪80年代在消费电子产品方面取得的成功，以及新兴经济体在20世纪90年代在电子部件方面所取得的成功。
服务积极的影响从雇佣模式的改变就可以看得出来。2005年秋，《经济学人》杂志刊文分析了全球制造业从业人员的比例。美国制造业从业人员从1970年的25%下降到现在的约10%(服务业的雇佣比例约为80%)；英国(1970年比例为35%，现在是14%)、法国(15%)和加拿大(14%)比例接近；更大些的经济体中，比如日本为18%。文章指出，发达经济体中只有德国的制造业从业人员比重超过了20%(为23%)，但德国有很多创新的公司，并且是资本密集型企业，这一点使其很难被复制。原因在于，制造业企业中的员工中仍有一些在担任服务的角色(比如营销、设计和设备管理)，制造业的实际雇佣比例可能还要低很多。
因此，在过去的50年中，许多经济发达国家已经将重点转向了服务业，服务业在这些国家中占GDP 的比例超过了3/4。这其中包括多种服务业种类，比如金融咨询、设施维护、专业服务和消费者服务等。随着制造业的生产流程越来越自动化，发达国家已经转向人力资源以创造价值。有些人对制造业比例的下降感到担忧，似乎服务业不能创造价值，不能提升GDP。服务业对财富创造和社会发展有着有效的贡献。制造业以有形资源创造价值，而服务业以人的技能、努力和知识来创造价值。
