“这不是愚蠢不愚蠢的问题，”我说，“这是个人为的主观决定。还记得几年前，洛克希德公司为美国航空航天局建造X－33发射器的事吗？”
她摇了摇头。
“他们用复合材料代替铝做液体燃料箱，来减轻箱体的重量。结果在测试的过程中，燃料箱从接缝处开裂。那是一个众所周知的灾难，因此，我们的人知道后说，伙计，要不我们加入几个铆钉巩固一下材料，以免发生洛克希德那样的失误。”
“‘我们的人’是指谁？是那些‘有决策权’的人？还是一些低级别的压力分析师？”
“我肯定这件事需要更高级别的人来决定。”
“有多高？是麦克·左恩决定的吗？”
“不是。”我连忙说。
“你肯定知道是谁决定把……鸡型铆钉放上去的。”
“我不记得了。”
“但是当时签字的工程师名字是有案可查的，不是吗？”她说，“我肯定你的电脑里有电子文件存档，里面有所有CAD编号，和盖章签字批准增加鸡型铆钉的那个压力工程师的员工编号。”她淡淡地微笑着，“我说得对吗？”
天啊，她知道的比别人想让她知道的多得多。在批准所有机翼设计方案书上签名的的确是个压力分析师，他在哈蒙德公司工作超过十五年，是个非常聪明的工程师，名叫乔·哈特劳博。我记得为了反对把鸡型铆钉放到复合皮瓣上，他曾竭尽全力跟上面据理力争，甚至还记得他和麦克·左恩之间来回的电子邮件。麦克站在乔的一边，是汉克站出来否决了他们。
汉克·博丁有着几十年建造金属飞机的经验，他觉得复合材料是一种不可信的“巫术”，他有权否决左恩和压力分析师共同的决定。汉克是老板，他总是赢。
“确实有一个压力分析师在设计图上签了字，但那不应该是他的个人决定。”我说，“这肯定是更高级别的人作出的决定。”
“那是谁？”
“我不知道。”
“你肯定知道。”
“我不想去推测。”我说。
“就是说，你知道，但是不会告诉我。”
“不是，我的意思是，我也不确定作决定的到底是谁。”
“也许就像你说的，是个金属制造方面的资深人士，对吧？他还是一位高管？”
我再次耸耸肩。
“因为现在很明确，鉴于在巴黎发生了同样原因的事故，我们的机翼也不得不彻底报废，从头再来。修改一个设计方案，需要进行一些大型综合测试，重新做模具，调整生产线，最后经过反复检测才能面世。这样一来，我们的‘空中游轮’飞机将推迟至少六个月甚至一年才能出厂。”
“拖延那么久，我们可能会损失数十亿美元。那将是一场灾难。”
“但是如果我们明知飞机有缺陷仍继续卖，将面临刑事诉讼。所以，现在我们没有选择，是不是？这就是为什么我想知道是谁作的这个愚蠢的决定，导致我们要付出如此沉重的代价。”
我的想法是正确的，她决定利用欧斯帕提拉的坠机事件整垮汉克，然后把他除掉。我只是她用来设局的鱼饵。
我能做的只有点头。
“嗯，我打算把这个人挖出来，”她说，“这人一旦被我挖出来，我就会把他像癌细胞一样除掉。”
二十三
侍者过来把汤碗和镶着金丝边的碟子收走，重新摆上一套干净餐具和有着黑色弯曲手柄的锋利碳钢牛排刀。
随后，菜一道接一道端了上来：有味道刺鼻的橙子生蚝；有杜松子红烧小野生鹧鸪，放在配着鹅肝酱的白菜上；有沙嗲油菜花配黑核桃烟台梨和希伯来龙眼；还有藏红花荞麦薄饼配鸡油菌蘑菇炖龙虾、木瓜鹿排等。
当然，这些东西有一半我不知道是什么，所以我仔细地研究着菜单，就像一个迷路的人在研究地图。主菜还没上来我就吃饱了，我甚至不知道哪一道是主菜。
那个长得像清洁先生、名叫的博·拉姆帕克的人一直坐在桌子的最边上，这时候他站了起来，清了清嗓子。屋子里的喧哗声并没有停止，他敲了足足十五秒钟的水杯，房间里才安静下来。
“我不知道大家今晚是否吃饱了？”他热情地说，“要是不够饱，晚一点还可以去麦当劳再买个汉堡。”
大家哄堂大笑。
“噢，对了，其实这方圆一百英里以内一个餐馆都没有。所以，我劝大家还是多吃点吧！跟大家自我介绍一下，我是博·拉姆帕克，来自公司拓展培训部门，是这次拓展培训活动的协调员。在场的大多数人应该都还记得我，因为我曾经跟你们中间的多数冒险家都一起并肩战斗过。”他停顿一下，“不过，酒精的确会杀死脑细胞。”
大家笑得更厉害了。
他严肃地看了看桌子周围：“等到最后一天的晚宴结束后……”他再次停顿，让哄笑达到顶峰，“如果先生们还能残存任何脑细胞的话，我会很惊讶的。”
他娴熟地驾驭着大家的笑声：“看来今年有女士加入我们啊？还是两位漂亮的女士。女士们，你们觉得能跟上我们这些硬汉的步伐吗？”
我偷偷看了一眼谢尔莉。她的脸上保持着模特一般僵硬的微笑。艾丽则羞怯地微笑着，点点头。
“其实，”博说，“也许真正的问题是，你们这些硬汉能不能追上女士们呢？你看，如果你们觉得自己是老手，比女士们有优势，那么对不起，情况也许就不一样了。因为我总是喜欢打乱原有的秩序，让你们走出熟悉的环境，所以今年会安排一些新的项目。我们会去钓鱼，但不是你们熟悉的那种钓鱼方式；还有皮划艇，贯穿在一种新的定位寻宝活动中；甚至还有爬树，不过我得提前说明，那可和你们小时候爬树一点都不一样。”
凯文笑了。
“凯文，你笑了，你以前参加过类似的爬树游戏是不是？戴着安全帽，系着安全带和安全铁链的那种。”
“我在亚特兰大的爬树比赛中还取得过证书呢。”凯文说。
“对此我一点都不奇怪。”博说，“你怎么样，巴洛？听起来很刺激，是不是？”
巴洛摇了摇头说：“我还没有试过，但是我期待着。”很显然，这项运动凯文知道而他却不知道，这让他很不爽。
“我们今年还有踩火的活动吗？”巴洛问。
“嗯，今年不做这个活动了。”博说，“因为上保险有问题。”
