“请大家相信我，我已经考虑过这个问题了，”她说，“尤其是知道了博讲课的内容以后。”
她朝屋子的另一角看去，一个秃头、大黑胡子的男人站在屋子后面的角落里，那一定是博·拉姆帕克，一个团队培训协调员。他双手抱在宽阔的胸膛前，肩膀跟猪蹄膀一样大小。他看上去就像克戈登·利迪和清洁先生的混合体，只是没有戴金耳环。
博露出阴险的笑容：“没有任何人缺席。”他戏剧性地停顿了一下，然后继续说，“到目前为止。”
大家鼓掌喧笑着。
“那甘德尔又怎么说？”凯文喊道。
“大家想想看吧，”博说，“我今年还没有看到甘德尔到这儿来。”
笑声更大了。拉里·甘德尔是公司的前任首席财务官，谢尔莉让罗恩取代了他。他拿到了巨额退休金，已经搬到佛罗里达去了。
谢尔莉举起手让大家安静：“好了，晚宴上博会给大家做关于这次活动的详细说明。明天，你们大家都会看到女人并不比男人逊色，不仅仅是在办公室里，在攀岩绳上也一样。”她环顾四周，然后举起食指，“我不仅是第一个空降管理者，还是第一个领导哈蒙德航空公司的女人。我知道，你们当中的一些人为此感到不舒服，我可以理解，任何变化都不容易被接受。但是，这只是挑战的一部分……我希望大家一起努力度过这个周末。”
房间里很安静，却有一丝不安的气氛在飘荡。汉克和巴洛两个人用一样的姿势看着谢尔莉，他们右手放在肚子上，支持着左胳膊肘，左手用婴儿拿奶瓶的姿势握着玻璃杯。
“如果你们不愿意，”她说，“我希望你们能够擅长游泳。”她环视了下面几秒钟，没有人笑。于是她继续说：“你们也许听说过，没有军队的将军什么都不是。我需要你们当中的每个人都出力，不是为我，而是为了这个伟大的公司。我提醒大家，哈蒙德公司的标志是狮子，有了你们的努力，我们才能发出真正的狮吼。”
雨果用胳膊肘使劲地击了一下巴洛，用力之大把巴洛的酒杯都碰掉了。酒杯掉在硬木地板上，摔成了碎片。
几分钟后，我们都来到大宴会厅吃晚饭，巴洛站在汉克的旁边，汉克把一只手放到我的肩膀上说：“那么说，你有一些资料要给我？”汉克的语调虽然还很生硬，但已经冷静了一些。
“我很肯定找到了E－336坠机的原因。”我说。
“好吧，说给我们听听。”他把手从我的肩膀上拿开。
巴洛葡萄干似的眼睛好奇地看着我。
“也许我们应该晚些时候私下说。”我说。
“不用，我和巴洛之间没有秘密，你直接说吧。”汉克对着巴洛说，“杰克说，他知道为什么欧斯帕提拉的飞机会在布尔歇机场坠毁。”他的语调里有些得意，几乎是挑衅，好像他不相信我，或者有些质疑的样子。
我停顿了一下。谢尔莉和艾丽走到汉克身后。
“还是以后再说吧。”我说。
“还是现在说吧？”谢尔莉说，“我也很想听听。”她向我伸出手，“我想我们还没有见过。我是谢尔莉·托宾，晚餐的时候你可以坐在我旁边吗？”
汉克向我投来一束明晃晃的、十足厌恶的目光。
二十二
晚宴设在一间看得到海景的大房间里，里面早已放好一溜长长的桌子。夜幕降临，玻璃窗上反射着黑曜石般的光芒，把房间里染成琥珀色。你看不到海水，但是可以听到内港海浪轻轻拍打岸边的声音。
谢尔莉坐在桌子的主位，我挨坐在她的左边。我的另一边是巴洛，然后是雨果，他肚子太大，不得不把椅子往后挪，腾出点空间。
雨果正在长篇大论地讲着巴洛的轶事。同时，谢尔莉正在和首席财务官罗恩说话。罗恩的光头很亮，显得出奇脆弱，就像个婴儿。他说：“我觉得你的讲话非常干练。”
桌子上铺着坚硬的白色亚麻桌布，上面放着昂贵的镶着金边的瓷器和闪亮的餐具，旁边摆着各式各样的酒杯和玻璃杯。每个座位旁边都放着一个窄窄的打印菜单，上面有六道菜。每个盘子上都放着一个折叠成扇子形状的白色亚麻餐巾，旁边立着一个小卡片，上面用漂亮的手写体写着每个人的名字。
我一点都不明白为什么谢尔莉要我坐在她旁边。如果她想让我做她的间谍，这样做我就更不明白了。
我拿了一个用橄榄油烤的酥脆热面包卷，抹上黄油，狼吞虎咽地吃了下去。
汉克坐在我这侧桌子的最末端。但是如果仔细分析餐桌的布局，就会发现，这不是男人的世界，艾丽坐在桌子的另一侧，处于凯文和克莱夫中间。这两个死党似乎想联手挑衅她，一起对付她。她礼貌地微笑着，我迎住了她的目光。她看了我一眼，目光里传达了很多信息：消遣的、尴尬的，甚至还有一点点秘密的享受。
几个墨西哥服务员把龙虾浓汤倒到每个人的碗里。另外一个服务员在倒法国白葡萄酒。我抿了一口，这酒对我来说味道不错，其实我根本就不懂酒。
巴洛也抿了一口，满意地“哼”了一声，撅起湿润的红嘴唇，话从嘴角蹦出来：“我没有戴老花镜，这酒是默尔索产的还是桑塞尔产的？”
我耸耸肩：“我想反正是白葡萄酒吧。”
“让我猜猜，你是个看酒瓶塞品酒的家伙？”
“我？什么都不是。我实际上更喜欢装在加仑罐里的酒。”我干脆直接承认自己是外行。
他礼貌地笑着转身到另一边去了。
罗恩继续像个提线木偶那样对着那边的谢尔莉喋喋不休：“嗯，你把所有人都吓到了，那是件好事。”他的嘴就是一个薄薄的斜线，几乎没有什么嘴唇，下巴两边的小胡子被剃得光光的。重重的黑框眼镜如果戴在左伊或其他人脸上也许看着还挺独特、可爱的。但是戴在他脸上，怎么看都像个书呆子。
“我希望大家不要太害怕。”谢尔莉说，“太多的恐惧会适得其反。”
“不要忘了，如果没有足够的压力和高温让燃料燃烧，飞机是飞不起来的。”他回答道。
“是啊，不过没有制冷系统，机件就会失效，对吧？”
“说得对。”他笑着说道。
接着谢尔莉转向我，提高了声音：“话说回来，那飞机为什么会坠毁？”
她的意思我全都知道。相信我，她知道坠毁的原因，她肯定知道。但是她想让我当着所有人的面把那个原因公布出来。
