1960 年6月30 日，是刚果独立的日子。这天，新任总理帕特利斯·卢蒙巴坐在利奥波德维尔b 的国家宫，倾听着博杜安国王c 向云集的达官显贵们发表演说，他的情绪显得愈来愈激动，狂怒地在纸片上画着什么。博杜安在演讲中居高临下，俨然以恩人自居。他向与会的刚果代表们说：“那么，你们是否值得我们信任，先生们，这要看你们自己了。”他盛赞了比利时的殖民历史，尤其突出赞扬了他的叔祖父利奥波德国王二世d 所做出的贡献。“刚果的独立，”他说道，“使得一项事业达到了顶峰，这一事业基于利奥波德国王二世的天才构想，基于他非凡的勇气和顽强的追求，基于比利时坚持不懈继往开来的努力。”接着，他继续告诫刚果人应该如何打理自己的事务，“不要仓促改革而危及未来，也不要更替比利时交给你们的架构体系，除非你们确信自己能够做得更好。”
刚果总统约瑟夫·卡萨—武布a 按照预先准备好的稿子，做了一个简短的答辞，但是，出于对博杜安演讲腔调的愤怒，他还是决定略去讲稿最后一段内容，那是对国王本人的一段颂词。
然而，卢蒙巴可不愿如此了事。他打破会议原定议程，站起身来，针对博杜安的演讲，有意显示出粗暴的冒犯和回击，发表了一席言辞激烈的长篇演说，详尽地抨击了比利时统治下的“悲惨遭遇”和“残酷剥削”。 他说，博杜安极力粉饰其叔祖父的丰功伟绩，而那一切无非是“以武力强加给我们的充满羞辱的奴役”。
我们尝尽了挖苦和侮辱，从早到晚受尽了打骂，因为我们是“黑鬼”……在只承认强者权利的所谓《土地法》条款下，我们眼睁睁看着自己的土地被掠夺。我们也亲眼看到，法律对于一个白人完全不同于一个黑人：于前者，是宽容迁就；于后者，是残酷野蛮。我们还看到，因为政治观点和宗教信仰，人们被放逐到遥远的僻壤，饱受着悲惨的遭遇，在自己的国家里受到流放，真正过着生不如死的日子……最后，谁又能够忘记那些枪弹炮火，我们有多少兄弟死在这枪炮之下；谁又能够忘记那些监狱牢房，有多少无辜者被当局投入其中，在那里，司法公正就意味着迫害和剥削。
卢蒙巴的演说受到在座的刚果人的热烈欢迎，而比利时人却恼羞成怒。
仪式之后是正式午宴，博杜安和他的大臣们商讨了许久，是否要抵制午宴立即飞回比利时。为此，宴会延迟了两个小时举行。最后，午宴终于开始，餐食已经冰凉，现场一片混乱。在比利时媒体上，卢蒙巴被描绘成一个危险的极端分子。而卢蒙巴本人则对此结局心满意足，将自己的演讲稿在刚果全国各地广为散发。
作为一个国家实体，刚果的历史背景与其他任何一个非洲国家都有所不同。它并非发轫于一个殖民地，而是属于利奥波德二世的一份私人领地。利奥波德二世是一个野心勃勃、贪婪、而又阴险的国王，正是他对领地和财富的贪欲，在很大程度上引发了欧洲列强对非洲的瓜分。1878 年，为获取他所谓“这个华丽的非洲蛋糕上的一块”，他雇佣威尔士探险家、记者出身的亨利·摩顿·斯坦利沿刚果河为他开拓出一片领地，这位探险家刚刚完成跨越非洲之旅的壮举。
花了五年时间，亨利·斯坦利代表利奥波德二世与400 多位非洲酋长谈判，说服他们放弃自己的主权，与之签订“条约”，进而在刚果河流域的赤道森林建立起边远地带前哨网络。作为一个苛刻的工头，他在施行严厉惩戒时从不会稍有迟疑，为此，斯坦利获得了绰号“布拉—马塔里”，这是刚果语中的一个词汇，意思是“碎石者”。这个词还是从白人使用炸药，在克里斯托山脉炸开一条通向内地纵深地带的道路衍生而来的。这个绰号，由于带有暴虐、强悍的引申含义，很快变成了对整个比利时当局及其雇佣的欧洲裔代理人的称呼。对于巴刚果人a 来说，这个名称就意味着恐怖。
1885 年，经过好一番谋划运作，利奥波德获得了国际上对他私人帝国的承认，并命名为“刚果自由国”。那是一片近100 万平方英里的土地，相当于比利时国土的75 倍，非洲大陆的１/13。这片土地包括一个纵横交错、四通八达的河流水系，可以航行汽船，驶往内地纵深地带，还拥有丰饶的自然资源，如象牙、棕榈油、木材和铜。利奥波德绞尽脑汁，打算为自己选择一个称号，起初考虑采用“刚果皇帝”，但最终他还是确定了一个更自谦一些的称号——“君王”。
从此，利奥波德的首要目标就成了尽可能多地为自己聚敛财富。最初，象牙是他的最爱。代理公司收取了佣金，在全国各地到处搜寻象牙，或派出狩猎探险队，或突袭村庄，查抄掠夺，强征脚夫，或使用更加残酷的手段，目的就是要得到更多的象牙。“契科特”成了利奥波德统治的象征，那是一种皮鞭，用未经熟制的河马皮，在烈日下晒干，切割成边缘锋利的长条状，编结制作而成，抽打起来能让人皮开肉绽，往往会鞭挞至死。约瑟夫·康拉德曾在刚果河一艘江船上做过大约六个月的船长，后来他撰写了一部小说《黑暗之心》。由于这本书，利奥波德的“刚果自由国”永远成为了疯狂、贪婪和暴虐的象征，遭到人们的诅咒和唾弃。这部小说的主人公库尔茨是内地驿站的站长，以象牙收藏的伟业闻名遐迩。“人们获取的所有象牙都要统统收缴上来”，书中这句话讲的就是他自己。他一直受着病魔的困扰，深深陷入对自己所犯下的野蛮残暴行径的回忆之中不能自拔，最终去世前，口中仍绝望地嗫嚅着：“恐怖！恐怖！”
接着，利奥波德又开始转向野生橡胶，从中攫取财富。充气轮胎发明后，起初安装在自行车上，到了19 世纪90 年代又使用在汽车上，橡胶的需求和价格都在急剧上升。许多公司获得特许经营权，与利奥波德实行利润分成。它们采用奴隶劳役制度，向当地村民摊派任务配额，村民若不能完成，或遭鞭挞，或随时扣为人质，或遭监禁，或被残害肢体，手肢被砍掉，就这样，它们掠去了刚果赤道森林中所有能够染指的野生橡胶，而成千上万的人却因为反抗利奥波德的橡胶王国遭到杀害，又有成千上万的人背井离乡，流离失所。
橡胶产量的增长速度令人咂舌。1890 年，刚果出口橡胶100 吨，到年，达到6000 吨。利奥波德当局的残暴引发了无数的起义和暴动，留下的是焚毁的村庄，惊恐的难民，饿殍遍野，疾病流行，一片萧瑟景象。最后，利奥波德不得不组建起一支由白人军官和黑人雇佣兵组成、以野蛮残暴而臭名昭著的“民防军”来维持自己的统治。在他长达23 年对刚果“君王”统治结束时，利奥波德已经成了欧洲首富之一，而刚果却为此有几百万人丧失掉生命，这个数字甚至可能达到1000 万，占到其人口的一半。在一篇关于非洲探险之旅的文章中，约瑟夫·康拉德描述了利奥波德的“刚果自由国”的所作所为，称之为“玷污人类良知历史的最为卑劣的掠夺行径”。
这个人，就是在1960 年刚果独立日当天，博杜安所誉之为“天才”的那个人。
