【“自信人生二百年，会当击水三千里”】
毛泽东出生在中国内陆湖南湘潭县的一个小山村——韶山冲。父母皆系农民。低下的卫生条件，愚昧的思想观念，使这里的农民对疾病束手无策，往往是求诸神明。毛泽东的父母也不例外。
毛泽东在家里排行第三，他的两个哥哥还在襁褓中就因病夭折。毛泽东出世后，他的母亲唯恐再出现差错，就多方烧香拜佛，祈求神灵保佑。毛泽东的外祖母家——湘乡唐家圫的后山，有个龙潭圫，圫内有清泉流出，四季不竭。在圫口矗立一块大石头，高二丈八，宽二丈。石上建有小庙，人们称为“石观音”庙，远近闻名，经常有人来祷告。毛泽东出生不久，母亲就抱着他到“石观音”庙叩拜神灵，并寄名“石头”，取容易抚养的意思，人称“石三伢子”。
毛泽东的父母都是因疾病（父是伤寒，母是淋巴腺炎）在盛年就去世了。这也给毛泽东的脑海里留下很深的痛苦烙印。
毛泽东本人儿童时，体质也比较弱，12岁曾得过一场大病。这些使他从小就深深地感受到身体强健的重要性。
在度过了“劳动—读书—劳动”这样一段少儿时光后，毛泽东有幸挣脱了祖辈那种“日出而作，日没而息”的生活方式。他抱着远大的理想，离开了闭塞落后的韶山冲，到东山学堂学习。
在东山学堂学习了半年，毛泽东来到长沙。在那里，毛泽东进一步开阔了眼界。特别是当他第一次看到一幅“世界坤舆大地图”时，他怀着极大的兴趣研究了它。从此，他才知道世界真大，中国还很小，湘潭在上面竟找不到。由此，他愈加体会到“任重道远”，并由此，进一步激发起“自信人生二百年，会当击水三千里”的豪情壮志。
从此，毛泽东开始把强健体魄、锻炼意志同他救国救民的远大志向联系在一起了。用当时伙伴们经常讲的话说：“大丈夫独患无身耳，体强心强，何事不可为！”
【野蛮其体魄】
怀着救民济世的共同目标，在青年毛泽东周围逐渐团结起一批进步同学。这批学生后来成为新民学会的核心。毛泽东回忆道：“他们人数不多，但都是思想上很认真的人，不屑于议论琐事。他们所做和所说的每一件事，都有一个目的。他们没有时间谈情说爱，认为时局是如此危急，求知的需要是如此迫切，没有时间会谈论女人或私人问题。……我的朋友和我只乐于谈论大事——人的性质，人类社会的性质，中国的性质，世界，宇宙！”
为了实现改造中国和世界的伟大理想，他们从各个方面对自己进行砥砺和磨炼。“欲文明其精神，必先野蛮其体魄”，是青年毛泽东当时热衷提倡的一个口号。
在这方面，毛泽东深受他的老师杨怀中（昌济）的影响。杨怀中反对封建的腐朽的生活方式，提倡民主的科学的生活方式。他不但道德好、学问好，而且爱好体育运动，并竭力向学生提倡体育运动。他经常教导学生说：一个人要有健康的体魄，才会有充沛的精力，也才有坚强的意志；只有这样的人，才能搞好学习，搞好工作，将来成为社会上有用的人才。他把自己平时健身的方法介绍给同学们，并身体力行，成为体育实践的好榜样。毛泽东常年坚持的冷水浴，就是受他的影响。
【冷水浴】
第一师范的浴池旁边，有一眼水井。每天清晨，当学生们还在酣睡的时候，习惯早起的毛泽东，便披上衣服，带着一篮洗澡毛巾，来到井台上，进行冷水浴。他脱光上身衣服，将水一桶一桶地吊上来，先是用水擦身，擦了淋，淋了擦，这样反复做上一、二十分钟，直到全身发红发热为止。由夏到秋，由秋到冬，气温虽然一天天下降，他的冷水浴却从来没有间断过。即使是在寒风凛冽的严冬，他仍照常坚持。
起初，只有毛泽东、蔡和森等几个人从事这项锻炼，后来发展到许多人。每天早晨，大家在井边聚齐，脱掉上衣，从井里吊出一桶桶冷水从头浇到脚，大家边淋、边擦、边谈笑。有时你淋我，我淋你。这样集体冷水浴，大伙儿兴趣很高，但毛泽东始终是其中坚持得最好的。
当有的同学问毛泽东冷水浴究竟有什么好处时，他回答：最显著的效力有两大项。第一，它可以促进血液循环，增强身体的抵抗力，并能强壮筋骨；第二，它可以培养勇猛无畏的气魄和战胜困难的精神。试想，在北风呼啸、滴水成冰的清晨，把冰冷冰冷的水，一桶桶地向自己身上浇，没有一点勇气的人，能做得到吗？
有的同学问他：“我觉得冬季进行冷水浴是很难受的一件事，你为什么能够坚持几年之久？”毛泽东根据自己的实践回答：在冬季坚持冷水浴确实不容易，但只要下定决心，难关是可以突破的。根据我的经验，一切锻炼身体的活动，不论是复杂的或简单的，也不论是花时间多的或花时间少的，要把它坚持到底，都不是容易的事情。关键问题在于一个人有没有决心和毅力。只要有决心和毅力，就会坚持到最后，就可以习惯成自然，不会感到有什么困难了。所以，重要的问题，在于坚持。
从那时起，毛泽东常年坚持冷水浴。即使在建国后，毛泽东虽然因为年纪大了，不能正式做冷水浴，但每天洗澡仍然坚持不用热水，而只用微温的水。他说：“冷水浴对锻炼身体的确有很好的效果。我虽然因年纪大，不能正式搞冷水浴，但每天洗澡不用热水，只在冷水中加一点热水，使水达到微温的程度，也不坐在浴盆中去洗，只用水淋到身上，再用毛巾用力擦洗。我觉得这样洗澡比一般洗澡的办法好得多，一般洗澡的办法只有清洁的作用，我这样洗澡的办法，除有清洁作用外，还有锻炼身体的作用。”他还说：“假如一个经常注意锻炼身体的人，更不会被风雪的寒威所吓倒。我过去练习过冷水浴，现在年纪虽然大了，冬天也还可以不用热水洗澡，小小的寒冻也还经得住。锻炼的确是重要的事情。”
