中共湘区委成立后，继续发展党员，扩大党的组织。毛泽东在粤汉路新河站吸收工人陈地广、卢士英等人入党，建立党小组。陈地广是火车头修理厂修理工，技术熟练，在工人中很有威信。毛泽东常到陈地广家“拉话”。陈地广是毛泽东的第一个铁路工人朋友。通过陈，毛泽东又结识了许多工人朋友。毛泽东还深入到长沙泥木、铅印活版、缝纫、纺织工人中，用很大力量在这些手工业工人中进行教育和组织工作，在领导手工业工人斗争的同时，先后吸收任树德、张汉藩、朱有富、杨福涛、萧石月等人入党，并在泥木工人中建立党支部。中共湘区执委委员郭亮在岳州建立党小组，在铜官建立支部；蒋先云在常宁、水口山建立支部；黄静源在株洲站建立转运支部。在各地建立的党组织中，长沙、安源的组织最健全，发展最快，这和毛泽东的直接领导密不可分。
在着手建立地方党组织的同时，根据中共中央局1921年11月的通告规定：“全国社会主义青年团必须在明年七月以前超过三千团员”。为此，毛泽东和中共湖南支部在长沙和各地大力发展团员。1922年6月17日，社会主义青年团长沙执行委员会召开改组大会，选举新的执委会，毛泽东任书记，李立三任组织部主任，罗君强(后为汉奸)任宣传部主任。大会通过了执行委员会细则。执委会下设学生、劳工、社会教育、妇女、农民、政治、非宗教特别运动委员会，由执委会派人任各委员会委员长。毛泽东在建立团组织时，很注意团员的工人阶级成分，强调团组织置于党的领导之下。湖南初期的团员多是由党员发展的，许多政治活动都是党团共同进行。党员在斗争中培养团员，团组织亦能自觉置于同级党组织的领导之下。这在全国团组织中颇具特色，是湖南党团组织能够稳步、健康发展的原因。1923年12月，社会主义青年团湘区第一次代表大会在长沙召开，正式成立团湘区执行委员会。至此，全区有长沙、安源、衡阳、耒阳、铜官等6个地方团执委会，新河、第一纱厂、平江、益阳、湘乡、宁乡、水口山7个团支部，共有团员790人。
毛泽东在建立湖南党团组织的过程中，十分注重党团员的组织生活和纪律。他曾在会议上批评年近六十的共产党员贺民范不参加组织生活，耐心说服教育那些对交党费有异议的同志。毛泽东自己则非常注意发扬党的民主作风，坚持批评和自我批评。他勤于工作，不辞劳苦，常常是不分白天黑夜深入到工人群众中，做调查研究。他还负责大量的文字工作。向党中央汇报、请示工作，和各地方组织通信联系，指示工作。他勤奋好学，艰苦朴素，谦虚勤恳。所有这些，都深刻地影响着周围的同志们。
在建党建团过程中，毛泽东还非常重视马克思列宁主义的理论学习和研究，这是毛泽东建党活动的一个重大特点。为了加强党团干部的马克思主义理论学习，毛泽东、何叔衡等于1921年8月在船山学社社长兼船山中学校长贺民范的支持下，利用船山学社社址和每月400块银元的经费，创办了湖南自修大学。船山学社社长贺民范挂名任校长。毛泽东任教务长，实际负责一切事务。次年4月，贺民范辞职，校长一职由毛泽东接任。1922年11月，毛泽东又写信给在学术上已有名声的李达，邀请他来长沙任自修大学校长。这是中国共产党成立后，全国创办的第一所培养干部的学校，也可以说是一所最初的“党校”。
1921年9月，自修大学开始招生，招收学员极为慎重。《湖南自修大学入学须知》明确写道：“我们的目的在改造现社会。我们的求学是求实现这个目的的学问。我们不愿意我们同学中有一个‘少爷’或‘小姐’，也不愿有一个麻木或糊涂的人”。为此，学员在入校前，先要以通讯的方式答复以下问题：(1)以前进过什么学校?做过什么事?家庭和个人的经济情况怎样?(2)要研究哪几科?为什么要研究这几科?(3)以前学过什么学科?(4)愿来研究几个学期?(5)对于人生观的主张。(6)对于社会的批评。答案经学长评阅后，“再行当面接洽决定”。
自修大学的教学十分重视理论与实际、教育与生产、脑力劳动与体力劳动的结合。它要求学生研究“致用的学术”，“注意劳动”，“图脑力劳动与体力劳动平均发展，并求知识与劳力两阶级之接近”。自修大学的课程设置和研究中心完全从中国革命的实际出发。它要研究的是国家如何改造，政治如何澄清，帝国主义如何打倒，武人政治如何推翻，教育制度如何改革，文学艺术及其他学问如何革命等等问题。自修大学开设了文、法两科十多个专业，着重学习马列主义文献，还要学习中外哲学思想、政治思想、教育思想、经济思想及心理学等课程。它强调师生深入工农群众中进行社会调查，参加社会活动。自修大学还为长沙人力车、笔业、矿业等行业工人开办了工人夜校，通过夜校了解工人疾苦，提高工人觉悟，组织工人斗争。校内还设置园艺场、工厂和博物实验室，供学生劳动锻炼和现场试验之用。
为了加强对中国革命问题的研究和系统地宣传马克思主义，并为这种研究和宣传提供一块阵地，1923年4月10日，湖南自修大学创办《新时代》月刊，由李达任主编，毛泽东为该刊撰写“发刊词”。“发刊词”写道：“本刊和普通校刊不同，普通校刊兼收并列，是文字的杂货店，本刊却是有一定主张和一定宗旨的，同人自信都有独立自强的精神，都有坚苦不屈的志气，只有痛感着社会制度的不良和教育机关的不备，才集合起来，组织这个学问上的‘亡命之帮’，努力研究致用的学术，实行社会改造的准备”。创刊号的第一篇文章即是毛泽东写的《外力、军阀与革命》。毛泽东这篇文章初步用马克思主义的阶级分析方法，预言了中国社会各阶级的主要政治势力的消长趋势。他提出的国共两党将要成立统一战线是很有见地的。《新时代》月刊共出四期，还刊载了李达的《何谓帝国主义》、《马克思学说与中国》、《中国商人阶级应有之觉悟》，李维汉《观念史观批评》等。这些文章对于帮助中共青年党员的提高理论水平，指导中国革命实践具有重要意义。
湖南自修大学及其补习学校的创办，《新时代》的出版，引起湖南军阀省长赵恒惕的不安。1923年11月，赵以“所倡学说不正，有害治安”为由，封闭了湖南自修大学及其补习学校，《新时代》亦被迫停办。湖南自修大学创办两年零三个月，培养了来自湖南34个县和外省4个县的200多名革命青年。他们经过学习，打下了文化和政治基础，成为共产党有力的后备军。他们中的优秀分子由教员介绍入党、入团。许多学员后来成为中国革命的骨干和著名社会活动家。
在毛泽东的领导下，湖南创建共产党的工作，不图形式，扎扎实实，认真从思想上、政治上、组织上进行建党，从而为创建真正的马克思主义政党奠定了坚实的基础。因此，湖南的建党工作，做得非常出色，受到中央总书记陈独秀的特别重视和多次表扬。后来，湖南涌现出一大批优秀党员领导骨干和卓越的革命领袖，如何叔衡、夏明翰、方维夏、谢觉哉、罗学瓒、蒋先云、黄静源、陈昌、张昆弟、蔡和森、向警予、柳直荀、杨开慧、毛泽民、毛泽覃、毛泽建、夏曦、李维汉、李立三、刘少奇、任弼时、郭亮、肖劲光等等。这不是偶然的，它和毛泽东卓有成效的建党建团工作紧密相连。
