最初确定的凌宪初、欧元怀、侯德榜因为各种原因也不愿前往。2月8日，李宗仁再次赶到上海。最终决定：颜惠庆、章士钊、江庸三人以“上海人民和平代表团”的名义北上，邵力子则以私人身份前往。
李宗仁所以请邵力子负此使命，是因为邵老曾参加重庆政治协商会议，其后又仆仆风尘于宁沪之间，为延揽“第三方面”人士出力，深信邵老此行，可收驾轻就熟之效。
选定这四位人物，李宗仁可谓处心积虑。其理由一是社会地位高；二是在某一领域内资历深，或是外交家，或是法学界老前辈，或是教育界前辈，都是有名望的社会活动家；三是这些人中或多或少都有和平愿望。
2月13日，“上海人民和平代表团”终于成行。四位平均70岁高龄的老人在历史重要关头担负起了所谓的“和平”重任。
2月13日上午4时，一架中央航空公司的C-47型民航飞机载着“上海人民和平代表团”从上海龙华机场起飞前往北平。除颜惠庆、章士钊、江庸、邵力子外，随同前往北平的有李宗仁的联络工作者黄启汉、刘仲华，四老的秘书龚安庆、傅树苍、潘伯鹰、张丰胄，还有负责联系南北通航的电影明星、地下党员金山以及中航公司电信科长顾乐树与技师雷仲仁等19人。当飞到青岛时，停下加油，才发现飞机的左翼坏了，如果不是为加油停下，一定会出危险。这时在青岛与北平方面联系时，中共才获悉除四位代表外，还有十余人。中共方面要求先列出名单给北平，方能起飞前往。等一切办妥后，于次日下午4时半到达北平，住在六国饭店。
中共中央十分重视对“上海人民和平代表团”的接待活动，既把他们当作谈判对手，同时又把他们作为争取、教育的对象和朋友，并力图通过这些人争取更多的人走过来，同蒋介石决裂。
“上海人民和平代表团”抵达北平，董必武就急着见邵力子，一见面就久久紧握他的手，异常激动地说：感谢你在去年春援助我们8万斤白面，帮我们度过了难关。邵力子马上接口说：应该，应该，我虽己不是共产党员了，但我还是很想为党的事业做点事，只可惜做得太少了。原来，1948年3月，董必武派人带着自己的亲笔信到上海找邵力子，是想托他设法搞几万斤白面到解放区。但当时的国统区，大米白面已成为禁运品，车船装运，均需持有粮食部签发的运粮证，如被查出是私运，则严厉惩办。邵力子考虑片刻，便给粮食部的徐恭打了电话，让徐恭在自己职权范围内开出一张8万斤的运粮证，并通过水路发往天津，再转运到华北解放区。为此，董必武非常感激邵力子的友好帮助。
2月14日，中共中央致电叶剑英，明确了对“上海人民和平代表团”的方针和原则：“邵力子等到平后，招待要周到，谈话要恳切。谈话以叶剑英负主责。林彪、罗荣桓、董必武、聂荣臻等四人都应和他们见面。”“如他们愿意和北平民主人士谈话，你们应允许和介绍。”“傅作义、邓宝珊和他们见面，应允许。如他们想单独谈，不愿我们的人参加，我们亦可不参加。”“如他们要求到石家庄和中央的人见面商谈，你们应允许转达中央请示。”
2月15日，叶剑英到六国饭店会见并宴请“上海人民和平代表团”，进行了友好谈话。出席宴会的还有董必武、林彪、罗荣桓、薄一波等人。寒暄之后，颜惠庆首先表示：“我们四人合起来有300岁了，我还有心脏病，本来不适宜坐飞机的，但是还是带着医生来了。此次来北平是个人来的，不是当什么代表，是希望全国和平统一，这样对内对外均好。三位很客气，都说只是代表个人，其实都是代表人民的，来此也是李（宗仁）先生请求的，因为李先生要和平，煞费苦心，处境困难。当代表团提出想以对等身份实行国共两党南北议和时，叶剑英坦率指出：实现民主、和平、统一的新中国的伟大目标基本上有两种方式，即天津方式和北平方式。从中共的愿望讲希望北平方式，但这取决于国民党是否以民族利益为重，以人民利益为重，希望李宗仁认清形势，按照八条，同蒋介石真正决裂。
黄启汉转达了李宗仁的六条意见：（一）决心推动全面和谈，如遇少数人反对，则准备在政治上军事上尽力对付；（二）绝不依靠外援打内战，一旦和谈开始，他愿就此发表公开声明；（三）以毛先生之八项条件为基础，绝对不成问题，只是第一项战犯问题，希望由新政府去做，因目前要做极为困难；（四）希望中共首先承认李为和谈对象，并愿早日指定代表开始谈判，如和谈失败，定当引退；（五）对蒋问题，吴忠信已表示，最好让蒋出国，如中共认为蒋出国可以减少和谈障碍，他愿意就此向蒋提出出国问题；（六）外交方面希望成为苏美友好的桥梁，不希望成为苏美两国的战场。李宗仁特别希望能在中共指定的地点，和毛泽东先生密谈一次。翌日，叶剑英分别和颜、章、江、邵四位代表个别谈话，希望他们回到南京向人民转达中国共产党的和谈诚意。
2月17日，中共召开欢迎“上海人民和平代表团”大会，北平市副市长徐冰讲了话。会后，叶剑英又分别与代表团成员晤谈。江庸对叶剑英说：和平是合乎全国人民愿望的，要打仗的不是共产党，而是蒋介石。今天蒋介石下台，李宗仁既有和平的要求，尽管他缺乏实力，共产党不妨答应。并请叶剑英将此话转达给毛泽东主席。2月18日，董必武、林彪、罗荣桓、聂荣臻、叶剑英宴请颜惠庆一行，又进行了深入的谈话。
同日，中共中央致电林彪、罗荣桓、聂荣臻、薄一波、董必武、彭真、叶剑英，指出：可告诉上海和平代表团四人，多住几天，李济深等民主人士不日要来北平，待李等来后大家谈谈；我们的政策是要拉拢李、白、张（治中）、邵（力子）及上海资产阶级（颜惠庆、杜月笙等为代表）。打击国民党死硬派，便利我们向南进军。不管什么人，只要他是做和平攻势，我们必须回击并粉碎之。次日，中共中央就代表的谈话策略又指出，要表示对江浙工商业的关怀，我们希望不要有任何破坏现象发生，南北应速行“五通”。
2月20日，中共北平市委在北平饭店举行盛大宴会，在北平的党政军负责人、爱国人士共400余人出席了大会。邵力子在席上发言，他说：“和平是‘野火烧不尽，春风吹又生’，希望和平障碍得以扫除。我此来不代表任何方面，惟江南人民切盼和平，并且宁愿选北平式的和平，不愿选天津式的和平。”同日，毛泽东为中共中央起草致叶剑英并告林彪、罗荣桓、彭真电：“请告颜、邵、章、江，毛主席欢迎他们来谈，时间二十二日或二十三日。”
2月22日，颜惠庆、邵力子、章士钊、江庸、傅作义、邓宝珊和刘仲华乘坐从上海来的中国航空公司专机，由北平飞抵石家庄。中央军委秘书长、中央办公厅主任杨尚昆和中央统战部副部长李维汉等人前往迎接。当日下午7时到达中共中央驻地平山县西柏坡。周恩来己在那里等候多时，安排他们住在西柏坡后沟招待所。
在西柏坡期间，“上海人民和平代表团”受到了毛泽东、朱德等中共中央领导人的接见。毛泽东一见到邵力子，就握住他的手，叙说在重庆谈判时相见的情形，对邵先生在重庆给予的关照表示衷心的感谢。
