易储
身处皇权冲突漩涡的于谦，从一开始就注定了是一个悲剧人物。他没有预料到的是，自己尽心辅佐的景帝朱祈钰，并没有他想象中的雄才大略，不过是一个营私保位、心胸狭窄之辈。此人先前口口声声挂在嘴边的天下苍生也不过是政权未稳时力图坐实天下的一个幌子。此时的朱祈钰，已不是原先那个勉强登上宝座优柔寡断的年轻人，他要巩固自己的权力，唯有重用内臣一途。虽然王振余党马顺等人已被廷臣搏杀，但曹吉祥等党羽还是继续受到重用。1451年，于谦为提高京师军队战斗力，从三大营中挑选了十万精壮军士，分五营操练，称为团营法，朱祈钰还是不放心，派了一大批太监去提督，名义上都归于谦节制，实际上是他安排在于谦身边的一枚枚钉子。
他不但决心继续留在皇帝宝座上，而且要努力让自己这一系保持继承权。为子孙长久计，他一面把朱祈镇软禁在南宫，时刻防范，派靖远伯王骥等名为守护，实为监视，一面处心积虑想废掉朱祈镇的儿子朱见深的东宫之位，谋立自己的儿子朱见济为太子。这就是史书上所谓的“乃汲汲易储，南内深锢”。但易储事关国家根本，没有十分充足的理由仓促动议，招致文官集团尤其是御史和给事中们的反对就被动了，故迟回久之，这事一直都心照不宣地悬搁着，只是以金钞和官爵竭力拉拢大臣，示好于文官集团。
机会果然出现了。事情的起因是发生在遥远的广西的一起普通刑事案件。1452年初，一个叫黄吰的广西土官出于私怨杀害了他的兄弟，时任思明知府的黄冈，广西巡抚获知案情，把黄吰父子逮捕下狱。这时一个叫袁洪的千户到京城遍寻大僚行贿，试图保住黄吰性命。有高人指点迷津，说只消如此这般，黄吰父子性命可保无虞。这个绝妙的主意乃是要他迎合帝意，上疏请易太子。黄吰反正犯了死罪，也就豁出去赌它一把，没准押对了宝还能侥幸捡得一命。其上疏通篇充满令人毛骨悚然的阿谀之词，却正如那个神秘人所言，正好摸到了皇帝的痒处。黄吰说，太祖百战以取天下，期传之万世，但是那一年太上皇轻身御寇，以致驾陷北庭，瓦剌军一直打到都城之下，社稷几遭倾覆，要不是陛下领导的京城保卫战取得胜利，打退了瓦剌，全国的臣民恐怕都会无家可归。一晃三年过去了，陛下应该立长子为皇储了，如果还是继续逊让下去，恐怕事机叵测，反复靡常，“万一羽翼长养，权势转移，委爱子与他人，寄空名于大宝，阶除之下，变为寇仇，肘腋之间，自相残蹙，此时悔之晚矣。”
虽是乞怜求生，文章却做得骈偶工整，荡气回肠，直似一篇贾谊的《过秦论》，一个来自荒蛮边地的土官怎做得出如此锦绣文章，一望便知是翰林院文章高手做的枪手。但朱祈钰执于一念，自障耳目，要么他就是故作不知，读了这篇上疏竟说，想不到万里之外，还有这样的忠臣！
